『우리가 각각의 연령대에 해야 하는 일에 대해 사전에 정해져 있는 것은 단 하나도 없다. … 이 책의 핵심 주제는 기대 수명 증가와 신체적, 정신적 건강 향상, 급속한 기술 발전에 따른 지식의 노후화가 결합되는 현재 상황이 기본적으로 전체 인생 경로를 지배하는 역학에 변화를 가져오고, 각각의 연령대에서 할 수 있는 일과 여러 세대가 함께 살고 배우고 일하고 소비하는 방식을 재정의 한다는 것이다.』
- 멀티제너레이션, 대전환의 시작 서문 중에서, P17

우리는 시대를 뛰어넘어 자신의 가치를 발견할 준비가 되어 있는가?

이 책은 요즘 우리나라와 같이 노령화가 급속하게 가속되고 있고, 노동인구가 점점 떨어지고 있는 상황에 우리는 어떻게 해야 되는지에 대한 많은 물음과 대안을 제시하고 있는 책이다. 저자는 와튼 스쿨의 유명한 교수이며, 다른 저명한 저서를 출판을 하였던 사람으로 출간 전부터 어떤 내용일지 기대를 많이 했던 책이었다. 어려운 현실의 문제에 대해 실제 사례나 예시를 통해 내용을 흥미진진하게 잘 서술하고 있으며, 각 나라의 정책이라 상황에 대한 설명으로 이러한 문제에 대해 다른 나라들은 어떠한 정책을 제시하고 대안을 마련하는지 잘 알 수 있었다. 우리나라는 이제 더 이상 미래가 폭발적으로 성장하는 나라가 아닐 것이다. 현재의 상황에 맞게 미래의 계획을 설계해야 할 때인 것이다.

현재 우리는 의학의 발달과 건강의 질이 증가하면서 평균이 수명이 지속 증가하고 있다. 예전에는 전쟁과 질병 등으로 인해 수명이 60~80세까지 였다면, 현재는 80~100세 또는 그 이후까지도 바라 볼 수 있게 되었다. 지금 우리는 X세대부터 ~ 최근의 MZ 세대까지 많은 다양한 세대의 문화가 공존 한다고 할 수 있다. 책의 내용에 보면 현재에는 약 10개의 다양한 세대가 공존한다고 한다.

이러한 상황에 우리는 예전과 같이 정해진 기간에 따라 공부하고, 일하고, 은퇴를 하는 방식으로 고수를 하고 있는데, 저자는 이러한 방식을 변화시켜야 한다는 것이다. 현재 60세가 넘으면 정년퇴직을 하고 100세까지 무엇을 하며 살 것인가? 저자는 이러한 부분에서 우리는 배우고 일하는 방식을 변화시켜야 하며, 지속적으로 연마를 해야 한다고 강조하고 있다. 기존에 정해져 있는 우리의 틀에서 벗어나 의문을 가지고 새로운 방향성을 찾아야 할 때인 것이다.

저자는 우리는 이제 퍼레니얼이 되어야 한다고 말하고 있다. 퍼레니얼은 "고정관념을 초월해 서로 그리고 주변 세계와 연결되면서 늘 꽃이 피는 모든 연령, 종류, 유형의 사람들을 말한다. 즉, 자신이 속한 세대로 정의되지 않는 사람들"인 것이다.

정보화 사회가 진전되면서 우리는 수많은 정보를 다루고 있으며, 매일 새로운 정보와 지식을 경험하고 있다. 앞으로의 기술 발전은 우리에게 매일 새로운 것을 배울 것을 요구하고 있는 것이다. 또한 코로나 이후 원격 근무의 발달과 온라인 교육과 학습의 증가로 우리에게는 다양한 지식과 경험을 할 수 있는 방법이 있다. 이러한 때에 우리는 나이나 지역에 제한되지 않는 사회에서 다양한 세대와 늘 상호 작용을 하면서 여러 세대가 공존하며 상호작용을 하는 사회를 만들어 나가야 할 것이다. 그리하면 인생의 모든 단계에 있는 사람들이 새로운 사회, 즉 진정한 포스트제너레이션 사회를 맞이 할 수 있을 것이다.

이 책은 이러한 우리의 현재 상황이나 시대변화에 따라 우리가 해야 할 일과 새로운 도전에 대해 제시를 하고 있으며, 이러한 부분에 있어 정치적, 사회적, 문화적으로 변화가 되어야 하는 부분에 대해서도 조언을 하고 있다. 우리는 더 이상 예전에 문화의 틀 이나 세대를 구분 짓고 나와는 관심이 없는 일이라는 생각을 버려야 한다. 당장 우리나라에 당면한 저 출산, 노령화, 수도권 밀집 등 이대로 가면 더 이상 우리나라에 희망이 있을 것인가라는 의문이 든다. 이러한 때 저자의 책은 이러한 문제를 풀면서도 앞으로 어떠한 분야야 성장하고 필요할 것인지에 대해서도 말하고 있어, 향후 산업의 변화나 기업의 변화에 대해서도 예측을 해 볼 수 있어 좋았던 것 같다.

앞으로 우리는 미래를 위해 어떠한 준비를 해야 하는가?
책을 읽고 생각 해 볼 부분이 많았지만, 당장 내가 할 수 있을 것에 대해 계획을 세워 보면 좋을 것 같다.

『우리는 지식과 기술이 주도하면서 빠르게 진화하는 후기 산업 경제 시대에 살고 있으며, 조직과 사람 모두 변덕스러운 환경에 훨씬 더 빠르고 유연하게 적응해야 한다. 이 새롭고 경쟁이 치열한 게임에서 성공하려면, 어려 세대가 함께 살고 배우고 일하고, 소비하는 정신을 포용해야 한다. 점점 더 많은 사람들이 퍼레니얼화 되어가면서 포스트제너레이션 혁명은 이제 시작되었다. 우리는 그러 낡은 개념에서 벗어라 변화의 물결에 올라 타기만 하면 된다.』
- 멀티제너레이션, 대전환의 시작 중에서, P369