* 최초 출간일 1880년
* 『세기의 책들 20선 천년의 지혜 시리즈』중
경제경영편 NO.3
* 스페인, 이탈리아, 미국, 영국, 힌디, 일본, 한국 외
7개 나라 857번의 개정판 출간

144년 전, 위대한 쇼맨 테일러 바넘은 돈을 좇기보다 먼저 ‘인간이 되는 것’을 선택했다. 그 선택은 오늘날에도 사라지지 않은 채, ‘사람을 잃고 부자가 되는 법이 있는가?’라는 화두를 던진다. 저자는 부가 숫자가 아니라 인간관계에서 자란 신뢰의 결과이며, 숫자에 밝은 사람은 계산은 할 수 있지만 부의 궤도에 올라서지는 못한다는 사실에 집중했다.

이 책은 한 인간이 어떻게 사람의 마음을 얻고, 그 신뢰를 자산 삼아 부의 흐름을 만들어냈는지에 대한 깊은 통찰서다. 그리고 독자에게 한 가지 질문을 남긴다. ‘나는 인간으로서의 기본기를 갖추었는가?’

모든 기회의 시작점에는 늘 사람이 있으며 누군가 나를 신뢰해서, 누군가 나를 추천해서, 누군가 나를 응원할 때, 기회는 그 사람의 손을 타고, 입을 거쳐, 내 앞에 도착한다는 것이다. 반대로, 누군가를 무시하거나 존재를 가볍게 대하는 순간, 애써 쌓은 공든 탑도 속절없이 무너질 수 있음을 강조한다.

당시 미국 사회에는 ‘돈’이라는 단어를 입 밖에 내는 것조차 천박하게 여기는 분위기가 팽배했다. 하지만 바넘은 오히려 ‘돈’이라는 단어를 직설적으로, 당당하게 사용했다. 돈을 부끄러워하지 않고, 정확히 다룰 줄 아는 법을 세상에 전하고자 했다. 이렇게 『부의 기본기』는 돈을 다루는 원칙과 철학을 열한 가지 ‘부의 벽돌’로 정리해 담았다.

특히 돈을 버는 데도 ‘왕도’가 있다는 독특한 주장을 펼치며, 돈도 하나의 프로그램처럼 ‘원칙을 따르는 길’이 존재한다고 강조한다. 8세부터 비즈니스를 시작했고, 죽는 날까지도 새롭고 다양한 사업을 구상한 인물인 바넘은 사기꾼과 쇼맨이라는 양면적 평가를 받기도 했지만, 책은 출간 4주 만에 미국 내 50만 부 판매라는 기록을 세우며 그의 철학에 귀 기울인 대중의 선택을 증명해 보였다.