오자서 병법을 손에 든 것은 내 삶에 참으로 고마운 일이다. 내 삶을 되돌아 볼 수 있는 기회가 되었기 때문이다. 기존의 병법서는 많이 읽었지만 군사를 움직이는 기술적인 문제에 국한된 경우가 많았다. 그런데 오자서 병법을 통해 ‘이것이 진짜 능력이구나.’ 하는 생각을 가지면서 읽게 되는 시간을 가졌다. 참으로 바람직한, 질 수 없는 지혜를 우리들에게 제공해 주고 있는 병법서다. 이 병법서는 오랜 기간 사장되어 있었던 모양이다. 우연한 계기로 발견되게 되었고, 급기야 보물로 떠오를 수 있게 되었다. 그리고 그 후 시대를 이끌어나가는 사람들이 능력으로 그의 생각들을 애용하기에 이르렀다. 참으로 지혜로운 생각들이 가득한 책이란 생각을 해보았다.

책의 짜임은 보통의 중국 서적들이 그런 것처럼 기존의 책 내용을 제시하고 그것에 해설을 다는 형식으로 이루어져 있다. 그런데 조금 다른 점은 작가의 지식을 이용해 동서고금을 막론하고 찾을 수 있는 많은 예화들을 통해서 잘 이해를 할 수 있게 도와주고 있다는 점이다. 내용을 이해하기가 좋다. 그리고 내용들에 크게 공감이 된다. 내용들이 부정적인 입장에서 다뤄진 것이 아니고 긍정적인 입장에서 많이 다뤄진다. 그러기에 거부감이 적다. “가령 죽을 곳에 처하면 산다.”라고 많이 이야기하는데 오자서는 죽을 곳에 병사를 두지 말라고 한다. 그것이 이기는 비결이라고 한다. 또 군사적 우위에 서지 않으면 정면으로 싸우지 말라고 한다. 그러면서 ‘송양의 인’을 말하고 있다. 적이 어려울 때 예의가 아니라고 하면서 공격을 하지 않고 진지를 다 구축하고 난 뒤에 공격을 해서 결국 지면서 약소국으로 몰락해간 송의 경우를 두고 말하고 있는 내용이다. 기습은 적은 병력으로 이길 수 있는 요긴한 방법이라고 말한다.

반격의 기술로 불리는 오자서 병법, 손자를 능가할 유일한 인물로 책에서 평가하고 있다. 그의 싸움에 임하는 자세에는 그의 부대가 정의로움을 먼저 일깨워야 함을 말한다. 정의가 살아있는 부대는 규모가 작으나 힘이 있음을 말한다. 항우의 군대와 비교도 되지 않는 유방의 군대가 그랬고 진우량의 군대와 비교적인 면에서 열세에 있었던 주원장의 군대가 그랬다. 민중들을 위한다는 명분이 충분히 있었고 그것으로 많은 배후 세력들을 가질 수 있었다. 그것은 군사 외적인 측면에서 전쟁의 큰 힘이 됨을 보여준다. 또 싸우기 전에 내부의 적을 제거해야 함을 말한다. 내부에 적이 있으면 그 전쟁은 필패할 수밖에 없음을 말한다. 삼국 시대 관우와 장비의 경우 자신의 이익을 챙기는 무리들 때문에 그들도 죽고 결국 촉나라를 멸망의 길로 인도해 나가는 결과를 가져온다. 물론 과격한 그들의 인품 탓도 있지만 끈끈한 신뢰로 맺어져 있었다면 이루어질 수 없는 결과다. 자신의 특권을 누리려고 하는 자들은 필패의 근본이 됨을 말하고 있는 것이다.

적과 대치할 때 아군이 가장 안전한 곳에 진을 쳐야 한다고 말한다. 군사들이 안전함을 느껴야 이긴다는 확신이 서고 결국은 그것이 힘이 되어 나온다는 말이다. 그러면서 쳐서는 안 될 진으로 배수진을 거론하고 있다. 배수진은 필사를 요구하는 것이므로 상황이 여의치 않으면 쉽게 괴멸된다고 한다. 그리고 죽음으로 내모는 통치자들에게 반감을 가질 수 있게 만드는 출발점이 됨을 말한다. 진나라가 망한 것도 수자리로 가던 사람들이 시간을 어겨 이래도저래도 죽은 상황이 됨에 무리로 모여 반란을 일으킨 데서 출발한다. 자신의 병사들을 사지에 놓은 것은 바람직하지 않음을 보여주는 것이다. 해하성의 항우에게 사면초가를 부른 한나라 장졸들은 싸움에 질 것을 전혀 생각하지 않았을 것이다. 이럴 때는 부하들에게 배반을 하라고 해도 하지 않을 것이다. 그리고 전란이 끝난 후 행복한 시간을 생각하는 마음이 될 것이다. 그럴 때 그들의 힘은 막강하게 되어 가는 것이다.

또 천시가 중요함을 말한다. 때를 기다리면서 인내하는 것이 중요하다는 말이다. 도쿠가와 막부를 연 이에야스의 예는 이런 경우 적당할 것이다. 오다 노부나가와의 싸움, 자신보다도 신분이 훨씬 아래였던 히데요시의 전쟁 등을 통해 그는 굽히면서 참는 것을 보여준다. 그리고 히데요시 사후, 때가 이르렀을 때 과감하게 일어서 자신의 힘을 펼쳐 나간다. 그리고 막부를 이루어나가는 이기는 싸움을 보여준다. 강자를 상대할 때는 참을 줄을 알아야 한다는 말이다. 홍문의 연에서 유방은 항우의 힘 앞에 자세를 철저히 낮춘다. 그리고 항우가 분열되고 약해지기를 기다린다. 그것이 이기는 싸움의 비결이 되었음을 유방은 보여준다.

글을 읽으면서 이기는 싸움은 자신이 강할 때 해야 함을 읽을 수 있다. 자신이 강하지 않을 시는 강할 수 있도록 여건을 만들어야 함을 말해 준다. 그리고 그 강함의 조건에 여러 가지를 보여주고 있다. 군사들에게 사기를 진작시키기 위해서 항상 안전한 상황을 만들어야 하고, 배경을 확실하게 하기 위해서 민중들의 편에 서야함을 일깨운다. 그리고 군사의 힘이 부족한 경우 싸워야할 때는 정면으로 싸움면 안 된다고 말한다. 기습, 기동력 등으로 싸워 주도권을 잡아야 한다고 말한다. 적을 분열시키고 준비되지 않았을 때 공격하면 승리할 수 있음을 말한다. 왕건과 싸움 견훤의 팔공산 전투가 이런 경우다. 군사력으로는 부족했던 견훤이 팔공산 계곡에 고려의 대군을 맞아 선발대는 보내고 후발대는 막으며 중군을 팔공산 가운데 몰아넣고 공격을 해 거의 전멸시키는 전쟁을 치룬 것이다. 적의 상황을 적절하게 이용한 전투라 할 수 있다.

이 책은 유비의 경우, 주원장의 경우, 유방의 경우, 모택동의 경우를 단락별로 만들어 예시하고 있다. 유비를 하수로, 주원장을 중수로, 유방을 상수로, 모택동을 고수로 분류해 오자서 병법을 적용시키고 있다. 유비가 백제성을 중심으로 싸운 전쟁에서 질 수밖에 없는 전쟁을 치루고 결국 촉을 멸망의 길로 나아가도록 만든 경우를 두고 하수로 분류했다. 또 전쟁에서 승리하여 황제가 되고 난 뒤에 모든 공신들을 의심하여 결국 죽음으로 내몬 주원장을 높게 평가하지 않았다. 세력이 미비한데도 참고 인화로 사람들을 모아 항우를 극복하고 한나라의 기업을 이룬 유방을 상수로 인정했다. 어려운 상황 속에서도 상대의 움직임에 따른 기동, 후방 교란, 유인 및 집중 타격 등을 통해 국민당을 대만으로 내몰고 중국 본토를 장악한 모택동을 고수로 분류했다. 오자서 병법의 요체가 바로 기동력, 이긴다고 믿는 싸움이라고 볼 때 이러한 나눔은 바른 내용으로 보인다.

오자서 병법의 신출귀몰한 전쟁의 방법은 이긴다는 생각 속에 있다. 그리고 그러한 여건을 만들어 나감에 있다. 필승의 방법을 강구했을 때 그 싸움은 질 수가 없다. 작은 여러 번의 싸움을 먹이로 해도 결국은 이기는 싸움의 전략이 서 있을 때 과감하게 싸움을 할 수가 있는 것이다. 오늘날을 사는 우리들도 이러한 전략이 기업에서나 생활에서 많이 적용될 듯하다. 상대를 알고 그의 모습이 흐트러졌을 때 그에게 다가가기는 한결 쉬울 것이다. 그리고 그 속에 자신을 심어나갈 수도 있을 것이다. 오자서 병법은 자신들의 안전을 바탕에 두고 있는 싸움이기 때문에 힘이 있다. 그리고 대부분의 경우 질 수가 없다. 좋은 책을 감사하게 읽었다.