《만샨과 치히로》를 이끌어가는 주인공이 독특한 캐릭터를 지닌 만샨이라는 점은 분명하지만 만샨의 주변 인물들 역시 이야기에 감동을 더해줍니다. 일본군의 앞잡이로 온 동네 사람들로부터 경멸과 무시를 받는 외삼촌 하이추안, 항련의 일원으로서 동에 번쩍 서에 번쩍 하는 활약을 보여주는 이웃집 두안우 아저씨, 어딘가 아둔한 듯하지만 결국엔 일본 사람들에게 한방 먹이는 만샨의 단짝 친구 리샤오다오, 일본군의 딸이지만 만샨, 리샤오다오와 따뜻한 우정을 나누는 일본 소녀 나오코 등은 작품의 색깔을 다채롭게 하는 것은 물론, 주인공 만샨이 항일 의지를 가진 중국인으로 성장해 가는 데 많은 영향을 미칩니다.

만샨이 주변 인물들과 갈등을 빚고 화해를 하고 이런저런 관계를 맺어 나가는 동안 이야기는 보다 생생한 활기를 띠게 되며 일본의 군국주의 때문에 고통 받았던 보통 사람들의 모습을 확실히 파악할 수 있습니다. 우리의 경우, 중국과 같은 시기에 식민 지배를 받았다는 고통스러운 과거를 공유하고 있으므로《만샨과 치히로》를 보다 절실한 이야기로 받아들일 수 있게 될 것입니다.