자신만의 독특함을 찾아라, 그리고 미쳐라!

나이가 적다고, 육체가 젊다고 청춘이 아니다. 젊은 마음과 뜨거움이 그 속에 있어야 모름지기 청춘이다. 마찬가지로 열심히 노력한다고 전부가 아니다. 1만 시간의 법칙은 맞는 말이지만, ‘자기 강점 분야에서’ 그렇게 해야 성과가 나온다. 강점과 부합하지 않는 분야에 1만 시간을 10년 이상 피나게 투자한다고 해도 그 사람이 대성할 확률은 매우 낮다.

강점을 찾지 못했다는 것은 자신만의 독특함을 찾지 못했다는 말과 같다. 반대로 강점을 찾았다는 것은 자신만의 독특함을 찾고, 최고가 될 수 있는 길의 시작점에 섰다는 뜻이다. 타이거 우즈는 소설가가 되지 못한다. 조앤 K. 롤링도 골프선수가 되지 못한다. 그럼에도 그들은 자기 분야에서 최고가 되었다. 강점을 찾고 거기에 미쳐서 노력할 때 최고가 될 수 있다. 열심히 하는데 최고가 되지 못한다면 강점이 아닌 것이고, 독특함을 찾지 못한 것이다.

100세 시대가 되면서 제2의 인생을 찾는 사람이 많아지고 있다. 저자만 해도 그렇다. 10년 이상 연구원으로, 6시그마 전문가로 활동하다 지금은 독서의 진리를 발견하고 수천 권의 책을 읽고 책을 쓰는 작가가 되어 있다. 제2의 인생이자, 진정한 삶인 것이다. 저자가 강조하는 자신만의 독특함을 찾고, 그 일에 미치고 있는 것이다. 물론 숨어 있는 강점을 찾기란 쉽지 않다. 자신의 마음속을 깊이 꿰뚫어 볼 때 분명해진다. 그것을 저자는 강점 경영이라고 말한다. 타인을 닮는 게 아닌 남들과 더욱더 차별화되는 혁신, 이것은 큰 경쟁력으로 이어진다. 또한 반드시 필요한 생존 전략이 된다.