조선을 움직인 5백 년의 대서사시

이성계가 건국한 조선왕조 5백년 세월이란, 수많은 사건들이 연이어 벌어진 시간이었고, 그 고비마다 수많은 인걸들이 화려한 무대를 장식했던 한 편의 대서사시였다. 흥망성쇠라는 용어가 왜 만들어졌던가를 생각하면서 조선왕조를 들여다보면, 긴 세월의 이씨왕조 역사가 새롭게 보이기 시작할 것이다.

우리에게 남겨진 조선시대 正史와 野史類 자료들이 넘쳐나고 있어, 한 권으로 녹여내기란 녹록지 않다. 더구나 당대에 처해진 상황에 따라 史實과는 다른 자료들이 넘쳐나는 것이 현실이지만, 이를 역사의 한 장면이라고 당연한 듯 받아들이며 살아가고 있는 것도 현실이다.

만들어진 역사에 길들여져 가고 있었던 것이다. 우리가 알고 있던 역사 상식의 틀에서 벗어나 보려는 몇몇 주제가 세상을 바꿀 수는 없을 것이다. 아울러 기나긴 5백년의 대서사시를 한 권으로 담아내려는 것도 일종의 만용이다. 그럼에도 정사와 야사를 넘나들며 집필에 몰두한 까닭은 정사는 물론 야사도 단지 역사의 편린일 뿐이기 때문이다. 정사의 행간을 야사로 채워 풍성한 역사로 복원해 내려는 큰 명제 앞에 작은 실천이란 의미를 두고자 한다.