흥미진진한 장르소설이란 무엇인가, 그 정의를 내려 주는 스토리텔러의 등장

브릿지에서 100편이 넘는 단편소설을 공개하고 있는 필명 프리키 작가님의 미공개 작품 중 6편을 엄선하여 엮은 미스터리 스릴러 컬렉션 『기생록』을 출간하게 되었다. 「국가생명연구소」는 달리는 전철 속에서 죽음의 덫에 걸린 상태에서의 초조함과 비참함이, 「이웃을 놀라게 하는 법」은 가벼운 장난을 하려다가 끔찍한 참극에 말려든 상황에서의 절망감이 독자를 이야기 속으로 끌고 들어가는 마력을 가지고 있다.

「이 안에 원귀가 있다」에서는 오컬트 호러의 공포와 미스터리의 궁금증을 자극하고, 「소녀 사형 집행관」에서는 청소년 범죄라는 사회문제를 소재로 한 SF 스타일의 ‘죄와 벌’의 이야기로 모순적 사회 시스템에 대한 경각심을 느끼게 한다. 그리고 「괴물 사냥꾼」은 과학 기술을 발전시킨 전쟁이 불러오는 비극을 SF 스릴러 형식을 통해 상징적으로 보여 준다. 타이틀 작인 「기생록」은 앞의 작품들과 약간 결이 다르지만, 인간의 욕망이 부르는 비극을 형상화한 독특한 판타지 호러를 그리고 있다.

미스터리 스릴러라는 장르를 내세우고 있긴 하지만, 프리키 작가님은 SF와 호러도 자유자재로 구사하는 이야기들을 쓰기 때문에 장르의 종합 선물 세트 같은 작품집이라고 할 수 있다. 이런 장르적 다양함과 능숙함은 작가님 자신이 닮고 싶어 하는 일본 소설가 소네 케이스케와 닮았음을 인정할 수밖에 없다. 물론, 소설집 『기생록』은 다양한 장르를 다루고 있다는 것에서 그치지 않는다. 읽기 시작하면 빠져들 수밖에 없는 흥미진진한 플롯과 미스터리 퍼즐 같은 이야기 구성과 긴장감과 오싹함을 주는 호러 스릴러의 모든 장르적 재미를 하나도 놓치지 않았다. 독자분들은 그 재미를 꼭 확인하시기 바란다.