주제로 보는 인문학 시리즈의 첫 작품.
니체의 핵심 사상인 ‘초인사상’을 통해 역사와 사회와 예술 작품 속에 있는 초인들의 단면을 소개한다. 철학적 용어가 어렵게 느껴지는 이유가, 철학자들의 새로운 용어 사용방식으로 인해 낯설기 때문이라면, 이 책은 그러한 낯섦을 상당히 효과적으로 줄여 친숙한 개념으로 만든다. 통상적으로 인문학을 포괄적으로 다루는 책들이 다양한 주제들을 방대하게 풀어내는 것과 달리 한 사상의 줄기를 가지고 문화, 역사, 사회 등을 해석한다. 그러다보니 용어에 대한 친숙성을 빠르게 익히는 것뿐 아니라 사상 자체에 대한 다양한 적용을 봄으로써 실제적인 이해에 더욱 쉽게 도달하게 한다.
비단 저자는 니체와 초인사상에 대한 자신의 일방적인 해설만을 전개하는 것이 아니라, 실제로 니체의 말, 삶 등에 영향을 받은 인물 혹은 작품을 중심으로 주제를 소개한다. 분명 ‘초인’이라는 주제를 따라 이야기가 전개되지만, 니체의 초인 사상을 이해하는 것에 그치지 않고 니체가 궁극적으로 말하고자 했던 삶에 대한 메시지를 함께 던져 주고 있다.