이 책은 종교와 세속의 이분법을 넘어서서, 세속주의의 형성 과정과 세속주의가 다루어지는 다양한 방식에 대한 종교학적 연구사를 정리하고, 앞으로의 연구 방향을 제시한다. 특히 인류학, 정치학 등의 인접 학문 분야에서의 세속주의 연구들을 종교학적 시선으로 종합하고 분석하면서 현대 사회에서 세속주의가 미치는 영향, 그 역할을 탐구한다. 이 책의 내용은 한국종교문화연구소 심포지엄의 발표를 기반으로 하며, 6명의 저자가 쓴 10편의 글들이 다양한 관점을 포괄한다. 종교학과 세속주의에 대한 이론적 접근, 한국의 종교와 세속주의, 세속주의의 국가별 전개, 그리고 세속주의와 현대 사회의 관계를 다룸으로써, 종교학 연구자뿐만 아니라 다양한 학문 분야의 연구자들에게 다양한 사회적, 문화적, 정치적 맥락에서 세속주의가 어떻게 작용하는지에 대한 통찰력을 제공한다.