루쉰의 작품을 읽어보지 못했더라도 중국의 소설가이자 중국 근대 문학의 개척자로 불리는 루쉰을 모르는 사람은 별로 없을 것이다. 나또한 루쉰의 작품은 그동안 한 권도 읽어보지 못 했지만, <광인일기>나 <아Q정전> 등 그의 대표 작품들은 TV 프로그램이나 학창시절 국어시간 등을 통해 대략적이나마 알고 있었다. 리뷰를 작성하고 있는 <매일 읽는 루쉰>은 20세기 가장 위대한 아시아작가로 불리는 루쉰이라는 인물이 남긴 문장에 대한 호기심으로 리뷰어클럽 서평단에 신청을 하게 되었는데 운좋게 당첨이 되어 만나게 되었다. <매일 읽는 루쉰>은 365일 날마다 루쉰의 글을 읽으며 그가 전하는 사상과 생각들을 만날 수 있게 구성되어 있는데 엮고 옮긴 이는 상명대학교 교수이자 한국중국소설학회 회장을 역임한 조관희 교수로 <루쉰전집>이나 기타 번역물을 참고해서 옮긴이 나름대로 다시 손을 본 글을 묶은 책이다.

책 중간 중간 옮긴이의 친절한 각주가 있지만 <매일 읽는 루쉰>은 루쉰에 대한 기본정보와 루쉰이 살았던 당시 중국의 시대상을 알지 못하면 그의 작품이나 기고한 글, 편지글에서 발췌한 글들을 이해하기 어려운 책이다. 루쉰은 유년시절 유복한 환경에서 자랐지만 조부가 투옥되고 아버지가 중병으로 앓다가 세상을 떠나면서 집안은 몰락하게 된다. 유복하게 살다가 갑자기 몰락한 자신의 가정사는 당시 몰락하고 있던 중국의 시대상과 맞물려 그의 작품 세계에도 보이기 시작하는데, 의사가 되기 위해 떠난 일본 유학 도중 한 수업에서 교수가 틀어준 필름 속 일본군에서 처형당하는 중국인 포로를 보면서 의사가 되어 중국인 몇 명을 치료하는 것보다는 더 광범위한 운동, 즉 문학에 투신하여 중국인들을 깨우쳐야 한다는 생각에 학교를 자퇴하고 본격적인 문학가로 활동하기 시작한다. 루쉰은 글만 쓰는 작가가 아닌 현실참여적인 문학자이자 청년층을 적극 지지하는 작가였는데 신해혁명을 비롯해 국민당의 반공 독재정치에 항의하는 운동에 적극적으로 활동한다. <광인일기>, <아Q정전> 등 대표작품들을 발표하며 중국 민족을 각성시키기 위한 문학 혁명을 주도하던 루쉰은 지병으로 병상에 누워서도 죽기 전까지 집필을 멈추지 않다가 55세의 짧은 나이로 생을 마감한다.

루쉰의 삶과 당시 중국의 시대상을 사전에 알고 읽으면 루쉰의 사상을 이해하는데 도움이 되리라 생각해서 책에서는 다루지 않는 루쉰의 삶을 짧게나마 적어봤다. 그럼 <매일 읽는 루쉰> 독서 중 인상깊었던 글 몇 개를 옮겨본다.

2월 6일
안온함을 탐하면 자유가 없고, 자유로우려면 다소 위험을 겪어야 합니다. 「낡은 가락은 이미 다 불러제꼈다」, 「집외집습유」(1927년 2월 18일) - 73쪽

4월 3일
피산된 40여 명의 청년 가운데 류허전 군이 있는데 그는 나의 학생이라고 나는 늘 생각하고 이렇게 이야기했는데 지금은 좀 주저된다. 내가 그에게 나의 비애와 존경을 바쳐야 마땅하기 때문이다. 그는 "구차하게 지금 살아있는 나"의 학생이 아니라 중국을 위해 죽은 중국의 청년인 것이다. 「류허전 군을 기념하며」, 「화개집 속편」(1926년 4월 1일) - 115쪽

5월 10일
나는 청년들에게 내가 걷는 길을 함께 가자고 권하고 싶지 않습니다. 우리는 나이가 처한 상황이 다르기 때문에, 생각의 귀착점 역시 일치 할 수 없습니다. 하지만 나더러 청년들이 어떤 목표를 향해 나아가야 하는가 묻는다면, 나는 그저 다른 사람을 위해 생각해두었던 말을 할 수밖에 없습니다. 그것은 곧 첫째는 생존해야 하고, 둘재는 입고 먹어야 하며, 셋째는 발전해야 한다는 것입니다. 이 세 가지를 가로막는 자가 있다면, 그가 누구이든 우리는 그에게 반항하고 그를 물리쳐야 합니다. 「베이징 통신」, 「화개집」(1925년 5월 8일) - 156쪽

5월 23일
민중은 거센 파도와 같다. 막을수록 더욱 거세진다. 「문화편향론」, 「무덤」(1908년) - 169쪽

9월 26일
사람은 적막감을 느낄 때 창작한다. 마음 속이 깨끗하면 창작이 없다. 사랑하는 것이 아무것도 없기 때문이다. 창작의 뿌리는 사랑이다. 「소잡감」, 「이이집」(1925년 9월 24일) - 307쪽

11월 11일
아직도 3, 4년 전 일이 기억난다. 학생 하나가 와서 내 책을 사고는 주머니에서 돈을 꺼내 내 손에 내려놓았는데, 그 돈에는 여전히 체온이 남아 있었다. 그 체온은 곧바로 내 마음에 낙인을 찍어놓아 지금도 글을 쓰려고 할 때면 항상 내가 이런 청년들을 독살하는 게 아닐까 하는 걱정에 머뭇거리며 감히 붓을 대지 못하고 있다. 「'무덤' 뒤에 쓰다」, 「무덤」(1926년 11월 11일) - 361쪽

11월 23일
나에게 계시를 준 것은 현실입니다. 그것도 외국의 현실이 아니라 중국의 현실입니다. 「야오커에게 보내는 편지」, 「서선집」(1933년 11월 15일) - 373쪽

리뷰 길이상 긴 글들은 옮기지 못 했지만 그의 글들을 통해 당시 루쉰이 어두운 조국의 현실 속에서 민족의 낡은 사상을 타파하고 새로운 시대상으로 나아가기 위해 주장하고 실천하고자 했던 사상들을 만날 수 있었는데, 특히 새로운 혁명을 위해 죽음도 불사했던 청년들에 대한 스승이자 혁명가로서의 고뇌가 담겨져 있었다. 루쉰 정신으로 국민당의 반공정치와 식민 시기를 극복하고자 했던 마오쩌둥으로 인해 신격화 되면서 루쉰이 공산주의자로 낙인 찍혀 한국전쟁을 거치면서 반공이데올로기가 강했던 우리나라에서는 오랫동안 그의 문학적 진면목을 알 수 없었지만 지금은 우리나라에서도 루쉰의 작품들이 여러 출판사를 통해 번역 출간되어 많은 독자들이 만나고 있고 중국뿐만 아니라 세계 여러 나라에서 루쉰은 중국 문학을 대표하는 작가이자 중국 문인 중 가장 존경받는 작가로 평가 받으며 많은 독자들에게 사랑을 받고 있다. 리뷰를 마무리 하며 365일 날마다 루쉰의 글들을 만날 수 있는 <매일 읽는 루쉰>을 읽어야 할 이유를 옮긴이의 글로 대신한다.

예전에 비하면 많이 나아졌다고 하나 아직도 우리 사회가 갈 길이 멀다는 건 옮긴 이 혼자만의 생각일까? 365일 매일매일 루쉰의 글을 조금씩이나마 읽어나가며 우리의 모습을 돌아보는 것은 어떨지. 그럼에도 불구하고 미래에 대한 희망을 버릴 수 없기 때문이다. 그래서 이 책의 마지막 역시 '미래에 대한 희망'의 말로 끝맸었다. 루쉰은 말했다.
"우리에게 위로가 되는 것은 아무리 생각해봐도 이른바 미래에 대한 희망입니다." - 들어가는 말 중, 9쪽

YES24 서평단 자격으로 니케북스에서 무료로 책을 받아 작성한 리뷰입니다.

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