이 도감에서는 KP10개정과 KHP4개정에 수재된 공정서 생약(한약)과 그 위품에 기본을 두고 거의 전 품목에 대하여 정품과 위품을 수집하여 외부형태학적인 특징과 내부형태학적인 특징을 원색사진으로 제시하고 그에 대한 감별점을 자세하게 밝히고자 하였다. 이와 더불어 세계 여러 나라에 분포하고 있는 기원식물들을 직접 촬영한 사진으로 제시함으로써 과학적인 현장감을 느낄 수 있도록 하였다. 뿐만 아니라 내부형태에 대해서는 내부형태에 대한 정확한 현미경적인 구조를 보다 선명하게 보여줌과 동시에 그에 대한 모식도를 첨가하여 내부구조를 자세히 관찰하고 해석을 용이하게 함으로써 ‘내부구조는 난해하다’라는 선입감을 줄이고 진품으로서의 감별에 자신감이 서도록 하였다.

이 도감에는 우리나라 한약(생약)공정서에 수재된 식물성 약재 423품목, 광물성 약재 25품목 및 동물성 약재 51품목 등 모두 499품목을 정확하게 동정하여 수록하고 있다. 이는 전체 공정서에 수재된 502품목 중 아선약, 호동루, 석예초를 제외한 모든 품목을 가리키는 것이다. 기원식물의 경우도 우리나라는 물론 중국, 일본, 베트남, 대만, 인도네시아, 인도, 오만 등을 여러 해에 걸쳐 저자들이 답사 방문하여 직접 촬영하고 동정한 것으로서 모두 500여종에 이르는 식물을 수록하였다. 이는 지금까지의 다른 약용식물도감에 수록된 종수를 넘는 것이며 또한 쉽게 접하지 못하는 식물까지 포함하고 있어 몹시 귀한 약용식물에 대한 자료가 되는 것이다. 내부형태의 경우도 식물성 약재 302품목을 대상으로 하고 있다. 이는 전체 식물성 약재 423품목 중 은화식물 및 수지분비물류를 제외한 전체의 75%정도에 해당하는 것이고 학계에 내부형태를 보고한 품목 중 90% 이상을 점하는 것이다. 뿐만 아니라 이들 약재의 성미와 효능에 대해서는 동의보감을 위주로 하고 관련 서적들을 참고하여 정리하고 이를 부록으로 수록하여 그 바른 이용도 돕고자 하였다.