이 책에서 말하는 ‘화이관계’는 중국, 화하의 정통성을 자처하는 당 왕조와 사이(四夷)의 관계를 말하며 화이의 정치관계, 즉 당 왕조를 중심으로 당 왕조와 사이가 성립한 정치관계는 화이질서의 범주에 속한다. 과거에 당나라의 화이 관계를 연구함에 있어서 중국학자들은 대부분 민족관계나 민족사를 출발점으로 하여 당나라의 민족발전과 변방의 형성을 서술하였다. 국외 학자들은 주로 당나라의 동아시아 질서를 세계사나 국제관계 관점에서 탐구해 왔으며, 이런 추세는 지금도 꺾이지 않고 있다. 당나라 화이의 정치관계 성격을 고찰하는 데서 출발하여 당(唐)을 중심으로 한 화이질서나 천하질서의 기본원리와 변천에 대한 인식을 확립하는 시도는 드물었는데, 이 책은 이러한 방면의 시도이다.