〈시사IN〉 858호
카페가 치킨집보다 많은 시대입니다. 2024년 커피 전문점은 한국 자영업자들의 블랙홀이 되었습니다. 통계청이 지난해 12월에 발표한 ‘2022년 프랜차이즈 조사 결과’에 따르면, ‘커피·비알코올 음료 전문점’ 가맹점 수(2만9499곳)는 처음으로 ‘치킨 전문점’ 가맹점 수(2만9305곳)를 넘어섰습니다. 편의점, 한식 전문점과 함께 ‘3대 프랜차이즈 업종’으로 불리던 치킨집이 이제는 카페에 그 지위를 내어놓게 되었습니다.

한국인의 커피 사랑은 유별납니다. 1인당 연간 커피 소비량이 367잔(2020년 기준)입니다. 전 세계에서 두 번째로 커피를 많이 마시는 나라다. 언뜻 보면 한국에 커피 전문점이 많은 게 수긍이 갑니다.

그러나 현실은 수요 이상으로 공급이 넘칩니다. 프랜차이즈 외에 개인이 창업한 카페까지 포함하면 그 수는 더 늘어납니다. 국세청 ‘100대 생활업종’ 데이터에 따르면, 2022년 전국에서 2만5608개 신규 사업자가 ‘커피음료점’을 개업한 것으로 나타났습니다. 점포가 필요하지 않은 ‘통신판매업’과 가장 대표적 자영업인 ‘한식 전문점’에 이어 3위입니다.

커피 전문점이 늘어난 이유는 무엇일까요. 그리고 그게 왜 문제일까요.

제858에서 김동인 기자가 ‘카페 천국’ 대한민국의 실상을 심층 분석했습니다.