라라는 금요일마다 먼 곳에 계신 아빠에게 편지를 써요.
아빠가 걱정할까 봐 진짜 마음을 꽁꽁 숨긴 채
예쁜 말이 가득한 편지를 써서 빨간 우체통에 넣지요.
진짜 마음이 담긴 편지는 뒤뜰에 있는 하얀 우편함에 넣고요.
그러던 어느 날, 편지를 거꾸로 넣고 마는데…….

제20회 일본 그림책 대상 스토리 부문 대상 수상작
: 내 안의 ‘진짜 마음’ 깨치기!

우리 마음속에는 여러 가지 감정이 있어요. 세상을 살아가다 보면 이런저런 일들과 맞닥뜨리면서 다양한 감정을 경험하게 되지만 그걸 모두 겉으로 나타내지는 못해요. 슬프거나 아프거나 힘겨운 감정일 때는 더더욱 드러내기가 조심스럽지요. 나를 사랑하고 걱정하는 가족은 물론, 나를 둘러싼 주변 사람들의 시선이 신경 쓰이니까요. 그러다 보면 진짜 ‘나’와 타인이 바라보는 ‘나’ 사이에서 갈팡질팡하는 일이 생기기도 한답니다.

『라라의 하얀 우편함』에는 바로 그런 이야기가 담겨 있어요. 옷감 짜는 일을 하는 라라는 돈을 많이 벌 수 있다는 이유로 주변 사람들의 부러움을 사는데요. 정작 라라는 그 일이 하나도 재미없는 데다가 고단하기까지 해서 힘겨운 나날을 보내지요. 그런데도 멀리 떨어져 사는 아빠가 혹시라도 걱정할까 봐, 주변 사람들이 자신에게 실망할까 봐 솔직한 마음을 털어놓지 못한 채 가짜 미소를 지으며 살아간답니다.

이 작품은 제20회 일본 그림책 대상 스토리 부문 대상 수상작으로, 자신의 감정을 겉으로 드러내지 못하는 라라의 이야기를 통해 진짜 ‘행복’이 무엇인지를 곰곰 생각해 보게 해 주어요. 스토리 부문 수상작에 걸맞게 라라의 섬세하고 복잡한 감정이 아주 정밀하게 담겨 있답니다. 서정적인 그림과 라라의 이야기가 아름답게 어우러져 깊은 울림을 선사하지요. 어른들이 읽어도 크게 공감할 만한 이야기예요. 자, 그러면 다 같이 책장을 넘겨 볼까요?