여행기 『동방의 진주, 필리핀』발행
『동방의 진주, 필리핀』은, 저 이시환의 여섯 번째 여행기로서 「2631 ‘막탄-세부-보홀’ 5박 7일 여행기」라는 부제를 달고, 신국판, 268쪽에 21개 항의 문장과 관련, 크고 작은 사진 138장을 수록, ‘신세림출판사’에서 2024년 2월 29일 초판 발행되었다.
지난 2023년 9월 초에 필리핀 막탄-세부-보홀 지역을 2631 친구 열 명이 여행하고 난 뒤 약 6개월 만에 여행기를 집필 편집하여 펴냈다만 많은 사람은 ‘고작, 5박 7일 짧은 기간에, 그것도 필리핀의 극히 일부 지역을 여행하고 무슨 이야기를 어떻게 할 수 있을까?’라고 의심할 것이다.
주 내용은, 여행 중에 일어난 일의 97%를 담아냈다면 나머지 3%는 제가 현장에 없었거나 잠자는 시간대에 일어난 일일 것이다. 그리고 그 내용은 99.9%의 진실이라고 조금 과장해 말하고 싶다.
여행 중에 메모했던 日記를 토대로 글을 쓰고, 여행지에 대한 자료 조사를 통해서 탐구하는 과정을 거치면서 필리핀의 역사·문화를 조금이나마 이해하게 되었고, 나이 60대 중반을 넘긴, 여행 주체인 우리 자신에 관해서도 여러모로 생각해 보는 계기가 되었다.
여행자는 추억을 되새기고, 참여하지 못한 친구들은 책을 통해서나마 간접 경험으로써 상상의 날개를 펴는 즐거움을 누릴 수 있으리라 본다. 동시에 책을 읽으며 상상하는, 현재의 자기 자신을 책 속의 여행자들과 견주며 돌아보는 계기도 되어주리라 믿는다.