경제가 발전하고 농ㆍ수산업이 발달하면서 식재료가 풍부해졌다. 무엇을 먹어야 행복하고 건강해지며, 그 행복과 건강을 어떻게 계속 유지할 것인지가 큰 관심사다. 그 결과 맛이 있으면서 건강을 지켜줄 수 있는 식품의 재료와 식품을 다루는 방법에 대한 관심이 크게 증가하고 있다. 이에 이 책은 일반 독자와 식품영양학, 조리학, 외식급식경영학을 전공하는 학생들이 식품과 조리원리에 대한 과학적인 접근방법을 보다 쉽게 이해하고 체계적으로 공부하는 데 도움이 되고자 집필하였다.
4판 개정판에서는 식품의 올바른 이용과 식재료를 조리하는 데 있어서 일어나는 각 과정을 과학적 원리로 쉽게 설명하였고, 최신 국가표준식품성분표를 반영하였다.