“노래하는 기녀이면서 시에 뛰어난 자로는 설도가 참으로 문단의 요괴이다”

서울대학교 출판문화원이 펴내는 『완역 설도시집』은 당대(唐代) 최고의 여성시인으로 평가받는 설도(薛濤, 770?-832?)의 시를 국내 처음으로 완역 해설한 책이다. 설도는 시인이자 기녀였다. 문재가 뛰어나 여덟 살 무렵에 시를 지었고, 기녀가 된 뒤에는 백거이, 원진, 유우석 등 당대 최고의 문인들과 교제하며 시를 나누었다. 그녀의 온화하고 담백한 시는 우리나라에도 영향을 끼쳤다. 조선시대의 허균은 친구 이매창의 죽음을 애도하는 노래에서 그녀를 설도라 불렀고 일제 말기 경성의 시인 김억은 설도의 시「봄에 바라보다(春望詞)」 제3수를 번역하여 지금까지 애창되는 「동심초」 노랫말을 썼다. 그녀가 쓴 시는 오백여 수에 이른다고 하나, 지금은 백 수도 전하지 않는다. 이 책은 설도 사후 약 1200년 만에 그녀의 모든 시를 한글로 풀어 옮긴 최초의 책이다. 저자인 류창교는 중국여성문학 관련 논문을 다수 발표하며 설도 시를 깊이 연구해온 학자다.