목계(牧溪) 신경림 시인의 40년에 걸친 찬연한 문학적 성취를 총체적으로 조명한 신작평론집. 신경림 문학의 총론에 해당하는 1부에는 시인의 문학과 삶을 육성으로 듣는 좌담을 비롯하여 유종호·염무웅 등의 평론을 실었고, 2부에는 『농무』 『남한강』 『쓰러진 자의 꿈』 등 시집들에 대한 각론을, 3부에는 평론과 산문에 대한 글들과 이문구의 인물론을 실었다