1967년 계간 『창작과비평』에 신인장편 발굴 형식으로 연재된 작품으로 그해 문단의 최대 화제작이었는데, 저자의 대폭적인 손질을 거친 개정판으로 창작과비평사에서 출판하게 되었다. 원초적 본능과 생명력을 지니고 자연과 더불어 살아가는 `똥례`의 이야기인 이 소설은 인습의 굴레와 삶의 허무의식, 생에 대한 애착을 생생한 언어로 드러내며 독보적 문학세계를 만들고 있다.