체념과 자기연민이 지배하는 사회에 던지는 뜨거운 각성의 메시지

이 책 『진실의 힘』은 이러한 현실 속에서 어떻게 보면 극도로 이상주의적일지도 모르는 주장으로 독자를 설득한다. 1902년, 즉 20세기 초의 미국 작가 윌리엄 조던에 의해 쓰인 이 책은 지극히 기독교적인 윤리관을 전제로 하고 있으면서도 동시에 당시 서구 지식계를 관통했던 모더니즘, 근대적 이성중심주의를 융합시키고 있으며, 이를 통해 특정 종교의 편향적인 시선을 극복하고 인간의 보편적인 영성, 인류애적 가치, 이성과 상식에 호소하고 있는 것이 특징이다. 이러한 윤리적 기반에 근거하여 책은 인간이 어떻게 해야 진정한 영적 성장을 이룰 수 있는지, 개인의 성장과 사회의 발전에는 어떠한 관계가 있는지, 그리고 궁극적으로 우리 모두가 단순히 개인의 성공과 부귀영화에 집착하는 삶보다는 당장 이득을 누리지는 못해도 장기적으로 사회를 발전하고 개척하는 ‘개혁가’가 되어야 하는 이유 등을 매우 뜨겁고 열정적이면서도 논리와 이성을 바탕으로 설득하고 있다.

또한 이 책은 집필 당시(1902년) 미국 및 유럽 전체의 역사적 상황을 알 수 있는 다양한 세계사적 사건을 인용하고 있어 인문학적 지식을 풍부하게 담고 있으며, 딱딱한 윤리 강독서로는 여겨지지 않을 만큼 풍부한 언어유희와 유려하고 아름다운 문장으로 독자들을 유혹한다. 특히 명확한 번역 원칙을 통해 현대적인 감각을 살리면서도 책의 문학적 매력을 잘 살려낸 최영열 번역가의 역량이 돋보이는 책이다.