이 책은 도쿄가 봉건 에도에서 근대화된 대도시로 변해가는 과정을 도쿄 서민들의 생활상을 통해 생생하게 그려낸 문학적 향기가 넘치는 도시문화사이다. 저자는 오랜 경험과 해박한 지식으로 일본문화와 역사의 구석구석을 섬세하게 그려낸다. 특히 군데군데 적절하게 인용된 문학작품과 도쿄의 고색 바랜 사진과 그림은 일본을 자연스레 이해하는 데 큰 도움이 될 것이다.