나만 힘든 줄 알았다. 살면서 나만 아프고 상처받는 줄 알았다.

난 왜 이렇게 힘들게 살아야 할까...라고 생각한 건 아주 오래전부터였다. 아마도 10대 무렵이었던 것 같다. 그렇다고 내가 처한 환경탓이 아니라 그냥 막연하게 힘들다... 고 깨닳았다 . 지금도 그렇다. 남들은 나보고, 그래도 남들보다 더 가진 게 많다고 여기고 늘 아래를 내려다보고 사는게 현명하다고 충고하지만, 도인도 아닐진대 그게 쉬운 일은 아니다. 또한 한때는 대인관계에서 상처를 안 받기 위해 노력했지만 상처는 피할 수 없다는 것을 알았다. 인간과 인간 사이에서는... 피할 수 없다면 차라리 즐겨라는 말처럼 상처를 받지 않기보다는 상처에 대처하고 처방하는 법을 터득해야 할 것이다.

이책을 읽으면서 나만 특별한 게 아니라는 걸 깨달았다. 서두에서 그림형제의 「룸펠슈틸츠헨」이란 동화를 인용한다. 허풍쟁이 아버지로 인해서 목숨이 위태해진 방앗간 집 딸의 이야기로, 자신의 딸이 금실을 짤 수 거짓말을 하고 왕에게 딸을 넘겨버린 비정한 아버지로 인해 딸은 목숨이 위태해진다. 밀짚을 금실로 짜내는 일은 불가능한 일이다. 그런 말도 안 되는 상황에서 한마디 말도 못하고 전전긍긍하는 딸의 모습은 자신의 의사표시를 못하고 차라리 짐을 떠 앉고 냉가슴을 앓고 사는 현대의 여성에 비유된다. 동화에서는 갑자기 나타난 난쟁이에게 도움을 얻고 위기의 순간을 수차례 넘기지만 난쟁이 역시 꿍꿍이가 있었다. 참으로 황당한 이야기였지만 자신의 의사를 표현하지 못하고 끌려다니는 현대 여성들의 상황과 극단적으로 비교한다.

이 동화는 이 이야기 전반에 걸쳐서 응용되고 깔려있다. 해석하기 나름이겠지만, 자신의 자존감을 지켜내는 일은 어쩌면 매우 어려운 일일 수도 있지만, 본인 스스로 알을 박차고 나오면 많은 게 바뀔 거라는 은유적인 표현이 느껴졌다. 여자들은 일단 산후우울증에 노출되어 있고 결혼하면서 시댁이라는 새로운 환경에 적응해야하며 맞벌이 경우엔 일과 육아 두가지 다 병행하면 고달픈게 사실이다. 민감하고 복작한 사연들이지만 이제 자신의 마음을 표현하는 법을 연습해야 할 것이다.

현대사회에서는 우울증은 이제 익숙한 단어이다. 둘러보면 마음이 안 아픈 사람이 없고 특히 여자는 남자보다도 우울증에 걸린 확률이 높다는 통계도 나와있다. 우울증 하면 부정적인 이미지부터 떠오르는 게 사실이다. 저자는 ‘일상적으로 우울을 품고 사는 현대의 여성들은 오히려 매우 유능하고 친절하다’고 말한다. 우울증을 완전히 떠나보낼 수는 없다면 차리라 친구처럼 그에 대쳐하는 메시지가 인상적이다.

여성분들이 좋아할만한 그림과 짧은 구절의 글들도 보너스처럼 잘 어우려져서 책을 읽는데 소소한 재미를 선사해준다.

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