40대 중반에 노안이 찾아오더니 ‘중년의 인격’이라는 뱃살도 서서히 나오기 시작했다. 어쩌다(전날 술을 마셔서) 버스를 타고 출근할 때는 막 출발하려는 버스를 타려고 몇 미터만 뛰어도 금방 숨이 차서 헉헉거렸다. 한창 혈기 왕성했던 젊을 때와 달리 이러한 건강상 문제들은 나이가 들면 당연히 찾아오는 자연의 순리인 줄 알았다. 그렇게 노화에 순응하려던 나의 몸과 마음을 움직이게 한 책을 만났으니 김고금평 작가의 「덜 먹고 우직하게 달려라」다.

책은 문화부기자로만 20년 넘게 일한 김고금평 저자가 본업인 기자답게 50세를 넘어 찾아온 각종 성인병에 맞서 이론을 숙지하고 실제 몸으로 하나하나 검증하며 정리한 건강 습관 에세이다.

책의 첫 장을 열면 서문에 앞서 저자의 건강 연표가 먼저 눈길을 끈다. 코로나19가 전세계에 유행하던 2020년 50세에 건강 이상 신호가(당뇨 전단계 판정) 찾아온 후 2024년 54세까지 건강한 습관을 만들기 위한 일련의 과정들을 보여주고 있는데 현재도 멈추지 않고 ‘어제보다 더 나은 나’를 만들기 위해 노력하고 있는 저자의 모습은 각종 성인병으로 고민하고 있는 독자들에게 나만의 건강 습관을 찾는데 큰 도움을 준다.

총30개의 장으로 구성된 책은 건강 습관을 찾는데 도움이 되는 유용한 정보들이 가득 담겨 있는데 우리가 건강을 위해 마셨던 아메리카노가 나쁜 콜레스테롤의 주범이라든지, 당뇨 예방을 위한 세 가지 원칙, 몸무게를 건강하게 유지하는 5계명, 척추에 생명력을 불어넣는 거만한 태도 다섯 가지, 고구마가 과연 다이어트에 도움이 되는지, 식단 조절과 운동을 부스터하는 묘약 등 저자가 기자 정신을 발휘하며 밀착 취재해서 얻은 건강 습관에 도움이 되는 정보들을 만날 수 있다.

이 중 몇 가지만 이야기 하자면 먼저 연간 평균 405잔을 마신다는 한국인의 최고 기호식품인 커피. 그 중 콜레스테롤을 생각해서 라떼나 카라멜마키아또 등 달달함의 유혹을 이겨내며 마시는 아메리카노가 콜레스테롤의 주범이라고 한다. 그 이유가 커피 한 잔에는 카페스톨이 4mg이 들어있는데, 카페스톨이 콜레스테롤 수치를 1%나 높인다. 카페스톨은 인간이 먹는 음식 중 가장 강력하게 콜레스테롤을 증가시키는 물질이라고 하니, 커피를 마실 때 주의를 해야 하는데 카페스톨 생성을 막지 못하는 고압 압착 방식 머신에서 추출하는 커피보다는 핸드드립으로 내려서 마시기를 저자는 권하고 있다. 추가로 맛은 좀 떨어질지 모르지만 알맹이로만 구성된 인스턴트 커피가 콜레스테롤 영향을 가장 적게 받는다고 한다. 물론 하루 한 잔의 아메리카노를 절대 포기 못 하는 나 같은 사람이라면(지금 서평을 쓰면서도 아메리카노를 마시고 있다) 적절한 운동과 함께 탄수화물 적게 먹기에 신경써야겠다.

몇 해 전 초등학교 때부터 오랫동안 우정을 쌓아왔던 죽마고우를 당뇨 합병증으로 먼저 저세상에 떠나보내서 만병의 근원인 당뇨 예방을 위한 세 가지 원칙에 대해 관심을 갖고 읽었는데 제1 원칙은 밥 한 공기를 '반'만 먹기, 제2 원칙 '느리게' 먹기, 제3 원칙이 먹는 '순서'로 채소 - 고기(단백질) - 밥(탄수화물) 순으로 먹으면 혈당 유지에 도움이 된다고 한다. 솔직히 저자가 말하는 당뇨 예방 세 가지 원칙 중 1, 2원칙은 그동안 알면서도 지나쳤던 원칙들이었는데 이 책을 읽은 후 실천해 보니(매 끼니마다는 아니지만) 확실히 몸이 가벼워진 기분은 든다. 꼭 당뇨 예방이 아니더라도 건강을 위해 습관화할만한 원칙 같다.

책은 올바른 음식 섭취를 위한 유익한 정보 뿐만 아니라 팔굽혀 펴기와 스쿼트, 턱걸이 등 근력 운동과 달리기, 자전거로 출퇴근하기 등 저자가 기자정신을 발휘하여 의학 정보를 검증하며 체득한 건강 습관을 통해 '어제의 나보다 더 발전한' 저자의 모습을 만날 수 있다. 특히 저자가 알려주는 식단에 어울리는 포근한 음악과 운동에 최적화된 음악, 1만 보 걸을 때 영어 문장 외우기(스티브 잡스의 연설문 등), 격일 운동하기 등은 자칫 중도에 포기할 수 있는 건강 습관을 꾸준히 지속하는데 도움을 줄 수 있는 좋은 팁이라 하겠다.

우리 주변에 일어나는 신기하고 놀라운 이야기를 전해주는 장수 TV 교양프로 <순간 포착, 세상에 이런 일이>를 보다보면 60세가 넘은 나이에도 불구하고 20 ~ 30대 보다 뛰어난 근력과 운동 신경을 가진 달인들을 만나게 된다. 노익장을 보여주는 TV 속 노인들은 천부적으로 강인한 신체를 가진 달인이라기 보다는 건강을 위해 평소 꾸준히 운동을 해온 결과일 것이다. 앞서 리뷰 서두에서 이야기 했지만 그동안 내게 온 건강상 문제들이 나이가 들어 자연스럽게 찾아온 '신체의 노화'였다기 보다는 나이 탓을 하며 운동 습관 만들기를 주저했던 '정신의 노화'가 원인이었음을 김고금평 작가의 「덜 먹고 우직하게 달려라」를 읽고 느끼게 되었다. 당장 저자처럼 매일 근력 운동으로 팔굽혀 펴기 100회, 스쿼드 100회, 턱걸이 20회, 3km씩 매일 뛰거나 일주일 합산 20km를 채울 수는 없겠지만(저자도 차근차근 늘렸다) 일주일에 2번 이상 걸어서 40분 거리의 사무실 도보로 출근하기, 식사 후 바로 쇼파에 앉아 TV 시청을 하기보다는 운동화 끈을 동여메고 아파트 단지 산책길이나 가까운 공원으로 나가 산책도 하고 야외운동기구라도 이용해야겠다. 물론 저자가 알려주는 탄수화물 적게 먹기나 일찍 자고 일찍 일어나기도 실천하면서 말이다.

좋은습관연구소 출판사에서 무료로 책을 받아 작성한 리뷰입니다.

#덜 먹고 우직하게 달려라, #김고금평, #좋은습관연구소, #건강 습관