재작년 갑자기 몸에 이상 징후가 찾아왔다. 귓속 염증은 혈관을 타고 머리와 기관지까지 파고 들었다. 심한 두통과 기침을 동반한 염증은 귓바퀴를 중심으로 얼굴 전체까지 부어올랐다. 지금도 마찬가지겠지만 건강관리에 소홀했던 나는 이 지경이 되어서야 병원을 찾았고, 담당의는 대학병원까지 가봐야 할 정도로 상태가 심각하다고 했다. 다행히 내 귓속 염증은 병원 치료와 함께 시나브로 조금씩 차도를 보이기 시작했고, 3개월 간의 치료 끝에 완치될 수 있었다. 지금 생각해보면, 스트레스가 내 몸의 면역체계를 무너뜨린 주범이 아니었을까라는 추측을 해본다.

그런데 또다시 2년 만에 이상징후가 내몸을 엄습했다. 갑자기 잇몸이 부어오르면서 심각한 후유증을 안겼다. 염증으로 부어오른 잇몸은 쉽게 내려 앉는다고 한다. 사태의 심각성을 인지한 나는 유명 치과대학병원의 전문의를 찾아가 진료를 받고 경악을 금치 못했다. 진단 결과 두 세개만 남기고 모든 치아를 발치해야 한다고 하면서 보철과에서 자세한 치료 상담을 받으라는 것이었다. 밑져야 본전이라는 심정으로 보철과에서 상담을 한 결과, 교수는 임플란트를 식립한다고 해도 기존의 치아보다 더 빨리 빠질 수도 있다고 하면서 인간적인 솔직함으로 응대해주었다. 유명한 치과대학 교수라고 무조건 맹신했던 댓가는 참으로 혹독했다. 그러나 보철과 교수처럼 양심적인 의사를 만날 수 있어서 참 다행이었다. 이 모든 원인이 건강관리를 제대로 하지 못한 내 잘못인 것 같아서 다시한번 경각심을 갖던 중에 만나게 된 고마운 책이 있다. 바로 좋은습관연구소의 39번째 좋은 습관인 '단 하나의 건강 습관'으로 건강을 되찾은 작가의 신간 책인 『덜 먹고 우직하게 달려라』이다.

『덜 먹고 우직하게 달려라』/김고금평/좋은습관연구소: 이승현, 2024년 4월29일

이 책 『덜 먹고 우직하게 달려라』의 저자 김고금평 작가는 '세계일보'에 입사한 뒤, '헤럴드 경제', '문화일보'를 거쳐 현재 '머니투데이'에서 근무하고 있는 현직 기자로서 문화부 기자로 20년 넘게 일했으며, 의학 담당 기자로도 3년 가까이 일하면서 의학과 관련한 전문지식도 쌓았다. 작가는 쉰이 넘어 찾아온 각종 성인병에 맞서 이론을 숙지하고 몸으로 검증하여 '단 하나의 건강습관'을 정리했다. 여러 라디오 프로그램에 고정 게스트로 출연했고, MBC<위대한 탄생2>와 KBS<TOP 밴드 1,2>에서 전문 심사위원으로 활동했던 저자는 "사는 대로 생각하지 않고 생각하는 대로 살기를 꿈꾼다"는 삶의 철학을 갖고 있다. (책날개 발췌)

"건강을 지키기 위해 나의 습관을 변화시킨다는 것은 단기적으로는 병의 위험을 줄이거나 병을 치료하는 식의 해결책으로 여기지만 장기적으로는 내게 닥칠 어떤 위기와 위험에 대처하는 인생론을 터득하는 논리로 이해되고 읽힌다." (p.13)

이 책『덜 먹고 우직하게 달려라』는 지난 3년간 건강을 되찾기 위해 고군분투한 작가의 "유일무이한 건강습관"이 만들어진 과정의 기록이며, 건강 비법을 알려주는 친절한 안내서라고 할 수 있다. 또한 작가가 기자 정신을 발휘해서 팩트만을 엄선한 각종 건강 관련 자료들을 토대로 자신에게 최적화된 운동요법과 식단 조절을 통해 건강을 되찾은 노력과 성취의 보람들을 통해 건강에 적신호가 켜진 모든 이들에게 건강한 삶을 위해 도전할 수 있는 용기와 희망을 선사한다. 이 책은 특이하게도 '작가의 건강 연표'가 마치 목차를 대신하듯 서문 전에 배치되어 있으며, 본문은 건강 연표를 토대로 구성된 총30개의 장으로 이루어져 있다. 따라서 이 책은 처음부터 순서대로 읽어야 작가의 지난 여정들을 따라가볼 수 있으며, 어떻게 건강을 되찾을 수 있었는지 자연스럽게 알게 될 것이다.

노안은 30대 후반에, 오십견 같은 어깨 골격의 문제와 전립선염도 40대 초반에, 목 디스크와 고지혈증은 40대 중반에 찾아왔다는 작가는 50대 초반 건강 관리를 위해 제일 먼저 시행했던 금연을 하면서 반갑지 않은 불청객인 당뇨가 찾아왔다고 한다. 단 한 번도 살이 찐 적이 없이 50kg 중후반대 몸무게를 30년간 유지했던 작가는 혈관 문제와 관련 깊은 성인병과는 거리가 멀어 보이는 듯했다. 그러나 건강은 방심하는 순간 문제가 터진다. 당뇨가 무서운 것은 혈관의 문제가 발생하면서 각종 다른 합병증을 유발하기 때문이라고 한다. 특히 이 책의 작가도 당뇨로 인해 "녹내장"끼가 있다는 위험신호를 받았다는데, 남의 일 같지 않았다. 홀로 계신 친정 어머니가 당뇨 합병증으로 녹내장을 앓고 계신데, 남아 있는 시신경이 별로 없다는 진단을 얼마 전 받았다. 눈이 잘안보여 지팡이 없이는 불안해서 산책도 못하시는 어머니는 당뇨 때문에 저녁 식사 후 걷기를 한 시간동안 하시는데, 그 효과는 상당했다. 1시간 가량의 '걷기'는 6개월 전 검사결과에서 7.9%였던 당화혈색소가 6.2%의 정상 범주의 경계로 수치를 낮추어 주었다. 그러나 문제는 당뇨 합병증으로 생긴 "녹내장"인데, 이 병이 무서운 이유는 백내장과는 달리 치료가 되지 않고, 점점 시력을 잃어간다는 것이다. 그렇기에 더욱 작가의 "당뇨 극복 프로젝트"에 관심을 갖고, 공부를 한다는 마음으로 노트에 기록하면서 이 책을 주의깊게 읽었다. 여러 논문과 연구자료를 기반으로 자세하게 집필한 이 책은 건강에 도움이 될만한 알찬 정보들이 빼곡히 있다보니, 두고두고 반복해서 읽고 싶을 정도로 배울 게 많다는 생각이 들었다.

작가는 2021년 12월 건강검진에서 공복혈당 151mg/dL, 당화혈색소 6.9%로 당뇨 전단계 진단을 받고, 본격적인 식습관 개선과 운동에 돌입한다. 냉철한 기자 정신을 발휘하여 금연으로 불어난 체중과 당뇨의 상관관계를 추적한 결과 금연 이후 식욕을 달래주기 위해 과다 섭취한 견과류와 소주 한 잔에 홍초를 섞어 저녁 반주로 먹던 습관과 식사 때마다 공기밥 한 공기를 비우고, 간식으로 빵과 과자까지 즐겨 먹던 탄수화물 위주의 식습관 등 당뇨의 원인은 차고도 넘쳤다.

"평생 나와 관계가 없을 것 같았던 당뇨가 내 생활의 중심으로 자리 잡자, 모든 일상을 새로 꾸려야 했다. 콜레스테롤 수치가 높은 사람들이 당뇨 발병률이 높다. (p.33)
우선 작가는 당뇨 극복을 위해 세 가지 원칙을 지켜나갔다. 식사량을 반으로 줄이고, 식사 시간은 최소 15분에서 20분까지 느리게 먹는 식습관으로 바꾼 뒤 먹는 순서를 "채소-고기(단백질)-밥(탄수화물)"으로 바꾸었다.
"먹는 순서가 달라지면 혈당도 달라진다. 이는 탄수화물이 포도당으로 빨리 변하기 때문에 이를 막기 위해 채소가 위장으로 먼저 내려가 보호막을 치는 것이다." (p.42)

"한 실험 결과 5분 미만의 식사는 15분 이상의 식사보다 비만 위험 3배, 당뇨 위험 2배, 고지혈증 1.8배 높았다." (p.41)

콜레스테롤 수치와 당뇨를 극복하기 위해서는 식단조절 만큼 중요한 것이 운동이다. 운동은 근육 운동(무산소 운동)을 먼저 하고 유산소 운동을 뒤에 하는 것이 좋다고 한다. 근육운동을 하면 탄수화물을 먼저 고갈시킨 뒤 지방도 빠르게 연소시킬 수 있기 때문이다. 당뇨 판정을 받은 작가는 아침에는 근육 운동으로 팔굽혀 펴기와 스쿼트를 하고, 점심에는 청계천이나 삼청동 주변을 걷고, 저녁에는 스쿼트와 턱걸이 등의 근육 운동과 함께 홍계천 주변을 달리는 것으로 운동습관을 만들어나갔다. 그렇게 3주만에 체중은 8kg이 빠졌고, 모든 수치가 정상 범주로 돌아왔으며, 특히 당화혈색소는 6.9%에서 6.2%로 개선되었다.

작가는 콜레스테롤 수치가 올라간 것에 의문을 품고 꼼꼼히 체크해나가던 중에 커피의 "카페스톨"이란 성분이 나쁜 콜레스테롤을 올리는 주범이라는 사실을 알아냈다. 건강 뉴스를 접할 때마다 아메리카노를 하루에 2~3잔 마시면 심장병 예방에 도움이 된다는 건강정보는 커피를 좋아하는 사람들에겐 크나큰 위안을 주기도 한다. 그러나 입증되지 않은 무분별한 건강정보는 때로는 우리의 건강을 해치는 요인으로 작용한다. 특히 아메리카노가 콜레스테롤이 높은 이유는 강한 압착으로 만들어낸 에스프레소에 생성된 크레마(크림)의 기름막(카페스톨)때문이라는 연구 논문들이 있다. 늘 여행을 갈 때도 카페 투어를 할 정도로 커피에 진심이었던 내게 아메리카노는 겨울엔 따뜻함으로 추위를 달래주고, 여름엔 시원함으로 갈증을 없애주던 친구같은 존재인데, 이 책을 통해 아메리카노의 불편한 진실을 알게 되었다. 작가는 아메리카노보다는 풍미가 다소 떨어질 수는 있지만 드립 커피나 알갱이로만 구성된 인스턴트 커피가 비교적 카페스톨 생성이 적다보니 아메리카노를 대신할 커피로 적극 추천하고 있다.

그 외에도 책에는 작가의 건강을 되찾게 해준 비법으로 건강의 5계명과 달리기와 걷기의 유용성, 식전 운동과 식후 운동의 차이점, 먹는 시간대에 따라 달라지는 식사량과 효과, 우리 몸의 생체리듬과 공복유지 시간, 밤 10시에 잠자리에 들어야 하는 이유, 죽어도 안 빠지는 내장지방을 빼는 방법 등을 입증이 되는 연구 자료와 함께 알기 쉽게 수록해 놓았다. 또한 척추 운동에 필요한 다섯 가지 운동법과 디스크 치료법을 알려주고 있는데, 이 책의 내용이 궁금한 독자들은 꼭 한번 읽어보길 바란다.

작가는 출근 전 샤워 중에 넘어져 심각한 안면 골절을 입고, 여러 병원을 거친 결과 한 대학병원의 교수가 수술을 안해도 "자연치유"가 이루어진다는 말을 듣고, 심사숙고한 끝에 몸의 치유능력을 믿기로 했다. 이 대목을 읽으면서 리뷰 서두에 밝힌 나의 사례들을 접목해보기도 했다. 너무나 공감되는 글이 있어 인용해 보았다.

"의사도 진단을 위한 진단을 하려는 의사의 본능과 어떤 검사나 치료가 환자에게 혜택을 주지 않을 수도 있다는 사실을 인지하는 태도 사이에서 균형을 잡아야 한다. 의료계에서 횡행하는 타당한 말이 있다. 과학으로서 의료가 '무엇을 할지 아는 것'이라면 예술로서 의료는 '언제 안 할지를 아는 것'일 수도 있다는 것, 이 말은 어떤 것은 애써 고쳐야 할 필요가 없다는 것을 뜻한다." (p.225)

갑자기 퇴축된 잇몸으로 유명한 치과대학 병원의 이름난 전문의를 찾아간 나의 선택을 작가는 비꼬기라도 하듯 분명하게 지적한다.

"우리나라 사람들은 여전히 최종 대학 학력에 집착한다. 명문대 출신이라고 하면 철저한 검증 대신 대학 명성이 가진 선입견에 휩쓸리는 경우도 적지 않다. 학력 선입견으로 원래 실력보다 더 높게 평가하는 이상한 속성이 베어 있는 것도 사실이다." (p.227)

"자기 자신과의 싸움이 어렵다"는 말은 누구나 인정하는 대명제이다. 그럼에도 불구하고 이 책의 저자는 3년간의 꾸준한 식습관과 운동습관을 통해 건강은 물론 목표를 이뤘다는 성취감으로 자기 자신과의 싸움에서 보란듯이 승리를 거뒀다. 그 과정에서 만난 스티브 잡스가 스텐퍼드대 졸업식장에서 축사로 건냈던 "Stay Hungry, Stay Foolish" (항상 갈망하라, 항상 우직하라)는 작가가 자신과의 싸움에서 이길 수 있었던 최고의 자양분이기도 했다. 저자는 스티브 잡스의 연설문을 하루 두 단락씩 문장을 암기해 가면서 전체를 모두 외웠다고 한다. 그의 문장을 자주 외우다 보니, 작가는 잡스의 삶의 궤적이 주는 의미와 철학까지 통찰할 수 있었다고 소회를 밝히고 있다. "어제보다 더 나은 내"가 되기 위한 삶의 여정을 계속해서 진행중인 김고금평 기자님의 건강하고 행복한 삶을 진심으로 응원한다.

"좋은습관연구소 출판사로부터 무료로 지원을 받아 작성한 리뷰입니다."

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