옷장을 열 때 마다 하는 이야기가 있다. 왜 입을 옷이 없을까? ^^ 옷장을 열고 한참 고민하지만 결국 손이 가는 건 내가 좋아하는 스타일의 옷들이다. 지금의 옷들 이전에 딱 한번 옷장의 옷을 거의 다 바꾼 적이 있다. 몇 년 전 건강을 위해 살을 빼고 난 후 그전에 입던 옷을 모두 동생과 조카에게 넘겼다. 알아서 자신의 스타일이면 가져가고 나머지는 헌옷 함에 넣으면 된다는 생각으로. 이후 옷을 많이 사지는 못했다. 몸집이 작아진 관계로 맞는 옷이 많이 않고 좋아하는 스타일이 한정되어 있기에 옷을 많이 구매하지는 못했다. 그래서 지금도 옷장 앞을 서성이곤 한다. 왜 옷이 별로 없을까 하는 마음으로. 하지만 과연 나에게 옷이 없을까? 그렇지는 않다. 다만 입버릇처럼 옷이 없다는 푸념 아닌 푸념을 할뿐. ^^

그리고 생각한다. 이런 옷들이 나에게 오기 까지 얼마나 많은 공정이 있었고, 얼마나 많은 스토리가 있었는지. 모두 12꼭지 속에 옷에 대한 다양한 이야기를 담고 있는 ‘옷장에서 나온 인문학’은 그래서 재미있다. 몇 년 전부터 대두되었던 패스트 패션 이야기와 친환경 소재라고 하는 에코 패션의 또 다른 얼굴, 스키니 진이 나오면서 옷에 의해 몸이 지배당하는 현상과, 명품이라 칭하는 고가 브랜드 이야기, 옷이 가진 상징성과 옷으로 자신을 표현하는 사람들의 이야기가 흥미를 끈다. 또한 함께 입기에 나를 감출 수 있는 유니폼과 생존의 수단에서 부의 상징으로 떠오른 모피 이야기, 텔레비전이 보급되면서 생긴 완판 녀와 메이드 인 코리아의 현주소, 옷이라는 삶이 끝나면서 처해지는 처분이야기와 옷을 어떻게 입어야 할지에 대한 결론은 옷을 대하는 내 마음을 다시 생각하게 한다.

무엇보다 옷의 기부라는 측면이 주는 명암이 씁쓸하기도 했다. 현대를 사는 우리는 옷이 헤져서 버리기 보다는 유행이 지났거나 지루해져서 버리는 경우가 많다. 헌옷 함에 버릴 때엔 이 옷들이 아프리카 누군가에게 기부가 될 수도 있다는 생각도 했었는데 이 일이 꼭 좋은 것만은 아니라는 것에 깜짝 놀랐다. 기부된 옷은 쌀가마니만 한 덩어리로 아프리카에 들어가는데 이 옷 꾸러미를 ‘미툼바’라고 한다. 아프리카 사람들에게 이 옷은 무료로 제공되지 않고 아주 싼 가격으로 공급된다고 한다. 때문에 아프리카 의류 산업 발전을 방해하는 주범이 된다고 하니, 그들의 자립을 방해하는 요소가 될 수 있음을 이 책을 통해 알게 되었다. 의류 산업은 미숙한 노동자들이 많고 자본이 부족한 상황에서 국가 경제의 기초를 닦을 중요한 산업인데 기부로 받은 옷의 품질이 좋으니 아프리카 의류 산업은 발전할 수 없는 것이다. 가난한 사람들에게는 질 좋은 미툼바가 고마운 꾸러미지만 아프리카 의류 생산에 종사하는 사람이나 정부 입장에선 달갑지 않음을 알 수 있었다.

옷은 나를 표현하는 중요한 수단이다. 하지만 그렇다고 해서 값 비싼 옷에 연연하지는 말아야 할 것 같다. 어떤 물건이든 나름의 생애 주기가 있다. 어떤 주인을 만나느냐에 따라 옷의 생애는 의미가 있기도 하고, 옷장에서 나오지 못하는 신세가 되기도 한다. 나는 어떤 생각을 가지고 옷을 입고 처분하는지, 다시 한 번 생각해 볼 기회를 준 좋은 책이다.