세 가지 문제를 핵심적인 주제로 다룬 책이다. 일제 강점기에 일어난 번역 논쟁을 주제로 삼았으며, 외국인들이나 한국계 외국인들이 한국 문학 작품을 주로 영어로 번역하면서 부딪친 여러 문제점, 그중에서도 특히 한국어나 한국 문화를 잘못 이해하여 생긴 오역이나 졸역의 문제를 다루었다. 또한 번역 이론이나 번역학에서 아직 제대로 조명 받지 못한 분야라고 할 ‘자기번역’의 개념과 성격을 소개하였다.