서울대 인문학연구원에서는 ‘문명의 허브(Hub), 한국 인문학의 새로운 구상’이라는 주제 아래 지난 2007년부터 문명연구사업을 진행하고 있다. 이 책 『사상가들 도시와 문명을 말하다』는 『문명 안으로』 『문명 밖으로』 『문명의 교류와 충동』에 이은 문명공동연구 네 번째 프로젝트로 총 15명의 학자가 모여 이루어낸 성과물이다.