오늘날 세계의 모든 기업들은 세계무대에서 치열한 경쟁을 하고 있다. 그리고 그 상대는 단지 국내 기업에 한정된 것이 아니라 세계적 수준의 글로벌 기업으로 확대되고 있다. 경영 지식 산업은 이러한 경쟁 시대의 돌입으로 인하여 급격한 성장을 보이고 있다. 경영 지식 산업에 대한 정확하고 통일된 정의는 없으나 대학 및 사설 기업에 의한 경영 교육산업 그리고 경영 관련 출판 시장, 맥킨지 등을 필두로 한 경영 컨설팅 산업 등이 바로 경영 지식 산업의 한 부분이라고 할 수 있다. 경영 지식 산업은 기업의 경쟁력 확보 및 개인의 경쟁력 향상에 대한 다양한 분야의 지식을 끊임없이 창출함으로써 사회의 신경영 기법에 대한 수요를 충족시키고 있다.
정치, 경제, 사회, 문화 모든 면에서 세상은 변화하고 있으며 이와 함께 소비자들의 욕구도 다양화되고 있다. 기업을 둘러싸고 있는 외부 환경도 급변하고 있는 것이다. 이와 같이 모든 것이 급변하는 경쟁 환경에서 유행하는 경영기법의 단순한 모방은 기업의 경쟁력 향상에 절대 도움이 되지 않을 것이다. 설령 단기간에는 효과를 볼 수 있을지 모르지만 장기적인 관점에서는 힘들 것이다. 때문에 많은 기업들이 최신 유행보다는 기본에 충실한 경영철학 및 경영기법을 배우기 위해 노력하고 있다. 그래서 최근에는 과거에서 그 실마리를 찾으려는 노력이 시도되고 있다. 이에 역사 속 유명한 상인들의 경영철학이 다시 주목을 받고 있다.