현대적 언어로 생생하게 만나는 부처님 생애

위대한 성인의 삶은 그 자체로 후대의 귀감이 된다. 대표적으로 붓다의 삶이 그렇다. 고타마 싯다르타라는 이름의 한 인간으로 태어나 살며 고뇌하고 출가해,정진하고 완전한 깨달음을 얻어 전법의 길에 올라 열반하기까지 모든 순간이 그 자체로 시대를 뛰어넘는 가르침을 전한다. 그러한 붓다의 생애를 마치 옆에서 지켜보듯 생생하게 묘사한 책이 나왔다. 바로 동국대학교 윤재웅 총장과 박기련 건학위 사무총장이 공동 집필한 『붓다·The Buddha』다.

『붓다·The Buddha』는 종립대학인 동국대에서 처음 발간한 부처님 일대기 책이라는 점에서 의미가 있다. 1978년 산하기관인 동국역경원에서 간행한 『부처님의 생애』를 저본으로 주요사건들을 참고하되, 구성과 내용은 완전히 새롭게 서술했다. 이 과정에서 『니까야』·『아함경』·『본생경』·『대열반경』 등 여러 경전과 『부처님의 생애』(조계종 교육원, 2010) 『샤카무니 붓다』(마성, 2010) 『인간 붓다』(법륜, 2010)를 비롯한 기존 발간된 단행본도 두루 참고해 오류를 최소화했다.

『붓다』에 묘사된 부처님의 생애는 보다 세밀하고 인간적이며 드라마틱하다. 철저히 경전에 입각했지만, 보다 과감한 상상과 스토리텔링, 문학적 표현 기법을 더해 순간순간의 모습을 마치 눈앞에 그려지듯 묘사했다. 책을 읽는 현대의 독자들이 붓다의 일생을 보다 생생하게 들여다보고 재미와 감동을 느낄 수 있도
록 이끌기 위한 노력의 일환이다. 붓다의 80년 삶을 관통하는 주요한 사건인 탄생과 성도, 전법, 입멸이라는 주요한 사건들을 시간의 흐름과 무관하게 재배치한 점도 새로운 시도다. 붓다의 생애를 다룬 모든 경전들은 입멸, 즉 인간 붓다의 육체적 소멸을 가장 마지막 사건으로 다루고 있지만, 이 책 『붓다』는 마지막 사건인 입멸, 즉 열반의 순간을 가장 앞쪽에 배치했다. 저자들은 그 이유에 대해 서문에서 “붓다는 성도도 중시했지만 전법을 더욱 강조했고, 온 삶을 다 바쳐 전법한 뒤에 입멸한다.”며 “그런 점에서 붓다의 완전한 열반은 붓다 생애의 하이라이트”라고 설명했다.