정글 인 더 스쿨

폭력은 또 다른 폭력을 낳는다

수민이는 화살이 되었고
서희는 곧장 활시위를 당겼다
나연이는 기꺼이 과녁의 자리에 섰다
내게도 선택의 순간이 왔다…

16년차 초등 교사가 직접 경험하고 쓴, 정글보다 더 살벌한 ‘교실’ 이야기

아이들이 학교생활을 하면서 가장 많이 고민하는 것은 무엇일까요? 자녀를 학교에 보내는 학부모가 가장 크게 걱정하는 것은요? 바로 ‘친구 관계’입니다. 조금 더 솔직하게 표현하면 ‘학교 폭력’일 거예요. 학교 폭력에 휘말리게 되면, 몸도 마음도 건강하게 성장해야 할 시기에 돌이킬 수 없는 상처를 입게 되니까요. 피해를 입은 학생은 자살을 시도하거나 대학 진학을 포기하는 등 삶이 송두리째 망가질 정도로 심각한 타격을 받고 트라우마에 시달리는 경우가 많습니다. 반면에, 가해 학생은 어떤가요? 진심 어린 반성은커녕 갖은 힘을 동원해 조치 처분을 회피 또는 지연시키거나, 별다른 제재 없이 상급 학교에 진학해 멀쩡히 살아가는 경우가 허다하지요. 원하는 분야에서 활발하게 활동하면서 꿈을 펼쳐 나가거나요.

그래서 유명 연예인이나 운동선수, 혹은 고위 공직자의 자녀가 종종 과거에 학교 폭력 가해자였던 사실이 밝혀져 온 국민의 공분을 사는 일이 있지요. 지난해에 실화를 바탕으로 학교 폭력 피해자의 복수 과정을 그린 넷플릭스 드라마 〈더 글로리〉가 전 세계적으로 큰 반향을 일으킨 것도 같은 맥락이지 않을까요? 누가 뭐래도 학교 폭력 문제는 한 사람의 인생을 좌지우지할 만큼 심각하고 중요한 문제입니다. 초등학교라고 해서 결코 예외는 아니에요. 『정글 인 더 스쿨』은 바로 그 이야기를 다루고 있어요. 날이 갈수록 점점 더 교묘해지고 악랄해져 가는 초등학교 고학년 교실의 학교 폭력 문제를, 오로지 약육강식만이 존재하는 정글의 먹이사슬에 빗대어 실감 나게 풀어내고 있지요. 초등학교 교사로 16년째 근무하고 있는 작가가 생활부장을 맡아 학교 폭력 실무를 담당한 경험이 이야기 속에 고스란히 녹아들어, 마치 눈앞에서 벌어지고 있는 일인 것마냥 생생하게 그려집니다.