이른 아침 셜록 홈즈를 찾아온 젊은 남자. 그는 남아프리카 전쟁의 참전 용사 출신으로, 그 당시 함께 근무했다가 부상을 당해 먼저 후송된 친구를 찾고 있다고 말한다. 사실 그는 이미 친구의 고향 집 주소를 알아내서, 그 집을 방문하고 오는 길이었다. 이상한 것은, 친구의 행방에 대해서 그 부모가 절대적으로 함구하고 있고, 그 자신이 창문 너머로 친구를 봤다고 생각한 순간, 그 집에서 쫒겨났다는 것이다.