유가의 필독서인 4서에 포함되는 [대학]과 [중용]은 주자가 그 중요성을 인식하고 [예기] 49편 중 따로 뽑아낸 것이다.

현실적인 치국평천하를 말한 [대학]과 천인합일의 이상적 경지를 말한 [중용]은 부피가 아주 작으면서도 유가의 궁극적 경지를 서로 보완한 경전이다.