초사는 전국시대 초나라의 문학작품들을 지칭하는 것으로 이것을 계승한 후대의 다른 작품들도 모두 포괄한다. 초사의 주요 작가는 굴원과 송옥이며, 실제로 초사의 대부분이 굴원의 작품으로 이루어져 있다. 굴원은 자신의 불우와 우국의 지정을 노래함으로써 독자들의 심금을 울려주기에 충분하다.