1973년 3월부터 12월까지, 1979년말부터 1988년말까지 10년간 「함성」지 사건 및 남민전 사건으로 투옥되었을 당시 광주교도소와 전주교도소에서 씌어진 300여 편의 시들을 모두 모아 주제별로 엮은 이 전집은 80년대 민중시의 절정을 보여준다. 시인이 갇혀 있는 동안 여기저기서 활자화된 시들을 출옥 후 자신의 손으로 오자, 표현, 구성 등을 일일이 바로잡아 내놓은 옥중시의 정본.