19세기 말에서 1990년까지 진보적 미술가들의 사상미학, 창작·교육·선전활동, 조직변천을 정리한 최초의 한국현대미술운동사이다. 일제하 이후 배타시되어 온 사실주의 미학까지를 포괄하는 온전한 미술사가 복원되어야 한다는 문제의식 속에서 서술된 이 책은, 예술지상주의에 주로 주목해왔던 이제까지의 연구에는 풍부함을 더해주고, 1980년대 이후 민족민중미술운동사 연구에는 기초적이고도 체계적인 사료의 역할을 할 것이다.