우리들이 사용하고 있는 용어에 대해 주목하는 사람들은 별로 없다. 지금까지 사용되어온 용어이기에 그것이 무얼 뜻하는 지만 안다면, 그 속에 내포되어 있는 의미는 아랑곳하지 않고 그냥 사용하곤 한다. 그러나 우리들이 사용하고 있는 용어에는 그 용어가 나타내는 뜻 이상의 의미가 내포되어 있는 경우가 많다. 이데올로기와 관련되어 사용하는 용어들이 바로 그것들이다. 그러기에 가진 자들은 같은 뜻의 용어라도 은연중 자신들의 목적을 긍정해주고, 부정적인 이미지를 감추어주는 용어를 사용하려고 한다. 다시 말해 물질적 힘을 가진 지배계급은 시시때때로 용어를 조작하여 끊임없이 착취현실을 은폐하고자 한다. 물리적으로 억압하고, 이데올로기로 교육한 뒤에, 일상적인 용어의 조작으로 피지배계급의 내면에 은연중 복종을 심는 것이다. 이처럼 우리들이 일상에서 흔히 사용하는 용어들 속에 감추어진 의미에 대해 생각해보게 하는 책 한 권을 만났다. 저자는 이러한 용어들을 어용단어라고 칭한다.

일반적으로 어(御)라는 단어는 ‘(짐승을) 길들이다’, ‘다스리다’와 같은 뜻을 가지고 있으며, 전통시대 군주에 대한 극존칭으로 쓰였다. 따라서 어용(御用)이라 하면 임금이 사용하거나 부리는 사람과 사물을 뜻하지만, 현대에 들어서는 자본과 권력의 앞잡이 노릇 하는 자들을 의미한다. 그렇게 볼 때 어용학자들이란 지배계급의 이데올로기를 전파하고 그것에 대한 근거를 만들기에 급급한 학자들이란 말에 다름 아닐 것이다. 그런 어용학자들은 궁극적으로 계급간 착취질서를 유지하는데 기여하고 있으며, 그 수단으로 사용하고 있는 글과 말은 매우 유효하게 작용한다. 온갖 지배도구와 매체를 이용하여 조작된 용어로 계급지배를 미화하거나 은폐하는 시도는 이제 일상적인 일이 되어버렸다. 오늘날 신문지상을 도배하는 그들이 사용하고 있는 용어만 보아도 그것은 분명한 사실이다. 저자는 이처럼 우리가 일상에서 아무런 의심 없이 흔히 사용하는 215개의 용어들을 골라, 그 단어에서 어용들이 바라는 뜻은 무엇인지, 그리고 은폐된 현실 뒤에 숨은 진짜 뜻은 무엇인지를 살펴보고 있다. 즉 어용단어들을 노동자의 관점에서 재해석한 사전을 만든 것이다.

현대는 누가 뭐라 해도 자본이 최고의 권력을 가진 사회이다. 그들은 국가권력을 넘어서는 힘을 가지고 있으며, 그들에게 국가란 그들의 이익을 극대화할 수 있는 도구에 불과하다. 따라서 그들에겐 이익이 곧 선이고, 시장이 모든 것을 결정한다고 믿는다. 이를 다른 말로 표현하면 자본주의 사회이다. 자본주의 사회는 자본을 가진 소수의 이익을 위해 끊임없이 진화해 오고 있으며, 신자유주의는 그것의 다른 이름에 불과하다. 미국의 금융위기와 유럽의 재정위기로 신자유주의는 그 모순과 폐해를 드러냈지만, 그들은 교묘한 용어조작으로 그것들을 피해나가고 있다. 이들이 사용하는 용어의 참 뜻은 과연 무엇인지, 저자는 이 책에서 그 하나하나를 해석하고 있다. 저자가 재해석하는 용어들을 따라가다 보면 우리가 미처 생각하지 못했던 현실들을 만날 수가 있다.

[경제인] 자본가들은 현대의 사회체제가 자본주의라 불리는 게 싫어서 시장경제라 하고, 자본가로 불리는 것을 꺼려하여 스스로를 경제인이라 부른다고 한다. 그러나 경제인이란 생산과 유통과 소비의 주역인 노동자들의 이름이기에, 마땅히 노동자들에게 돌려주어야 한다고 정의한다.

[민영화] 공적으로 소유한 기업을 사적 자본에 넘겨 경영토록 하는 말로 민영화, 사유화, 사영화 등으로 풀이된다. 그러나 어용학자들은 사유화, 사영화는 극구 피하면서 민영화라는 말을 공식용어로 사용한다. 즉, 그들이 말하는 민영화의 본질은 다수의 생활수단을 소수의 돈벌이 수단으로 바꾸는 것의 다른 이름이라고 한다.

[중산층] 우리사회는 5%의 유산계급이 전체부의 95%를 차지하고, 95%의 무산계급이 5%의 떡고물을 나누어 먹고 산다. 지배계급은 그 5%의 떡고물마저 차별적으로 배분하여 전체 피지배계급을 서민과 중산층으로 분리하는데 성공하였다. 그 한 예가 임금노동자를 정규직과 비정규직으로 차별하여 정규직은 중산층으로, 비정규직은 서민으로 규정하고 있는 것이다.

저자는 또 이러한 사회를 극복하기 위해서 필요한 용어들도 살펴보고 있다. 역사는 언제나 반복되지만 그것은 한 때는 희극으로, 그리고 다른 한 때는 비극으로 나타난다.

[집행유예] 죄는 있지만 자본을 지배하고 있기에 처벌하지 못하거나, 죄는 없지만 자본에 저항하기 때문에 놓아줄 수는 없을 때, 그래서 집행을 유예하는 것이다.

[개혁] 개혁이란 낡은 것을 고쳐서 그대로 쓰자는 것이고, 반면에 변혁이란 모든 것을 새롭게 하자는 것이다. 즉 개혁과 변혁은 다른 것이다. 그래서 개혁은 통치권력이 주도하지만, 변혁은 인민이 주도한다. 개혁은 변혁을 억누르는 수단으로 낡은 기득권을 강화하는 것이기에, 개혁이 성공하면 지배체제가 강화될 뿐이다. 따라서 중요한 것은 개혁이 아니라 변혁이다.

[다양성] 일전에 어느 법무부장관의 인사청문회에서 5.16군사반란에 대해서 어떻게 생각하느냐고 물었더니, 다양한 평가가 이루어지고 있다고 대답했다고 한다. 저자는 틀린 것들이 함께 어울리는 건 다양성이 아니라 집단적 오류라고 꼬집고 있기도 하다.

이처럼 저자는 이 책에서 반자본주의 성향을 가감없이 표시하고 있다. 그가 재해석한 용어들을 살펴보면서 우리가 얼마나 그 용어의 참뜻을 제대로 알고 사용하는지, 자괴감이 들기도 한다. 무심코 사용하는 용어들이 결국은 알게 모르게 우리들의 의식을 규정하기 때문이다. 물론 그가 제시한 용어들의 재해석에 전부 다 동의할 수는 없지만, 그래도 그의 재해석에 공감을 할 수 있는 부분이 많다는 것은 그만큼 우리 사회가 정의롭지 못하다는 것, 공정하지 못하다는 반증일 수도 있다. 더위에 짜증나는 시기, 유쾌한 책 읽기를 했다는 생각이 든다.

<이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다>

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