토론이란 무엇인가? 제대로 토론하는 법을 어떻게 배울 수 있을까?
민주 사회의 의사소통의 핵심, 토론 능력을 기르다!

‘토론(討論)’은 상대와 서로 ‘논리적으로 치고받는 것’을 뜻한다. 토론으로 번역하는 ‘debate’ 역시 ‘반대 입장에 있는’ 상대를 ‘때린다’는 의미를 담고 있다. 이처럼 공격적인 뜻을 가졌지만 토론은 사실상 민주주의적 의사소통의 핵심이라고 할 수 있다. ‘인민에 의한 통치’를 의미하는 ‘민주주의’는 견해가 다른 사람들과 더불어 살아갈 수밖에 없는 사회적 존재로서의 인간의 숙명에 기반하고 있기 때문이다. 우리 민주 사회에서 토론은 더 깊은 통찰과 상호 이해의 계기를 마련해주고, 공동체가 정치적·정책적 의사 결정을 향해 나아가게 해주는 최고 수준의 의사소통이다. 그럼에도 불구하고 오늘날 한국 사회 전반에서 토론 문화가 활발하게 이루어지고 있다고 보기는 어렵다. 장유유서의 오랜 문화적 전통과 정치적 권위주의로 인해 토론에 대한 경험과 연습이 부족한 탓이다. 그러면 우리는 제대로 토론하는 법을 어떻게 배워야 할까?