미국의 소설가, 각본가, 영화감독. 1962년 태어나 아이오와 주 웨스트디모인에서 자란 그는 고등학교 때부터 연극에 빠져들었고, 노스캐롤라이나 예술대학을 졸업한 후 동료들과 극단을 설립해 많은 창작극을 무대에 올렸다. 여러 대학에서 연기와 희곡 창작을 강의하고, 선댄스 시나리오 작가 연구소의 창작자문을 지냈으며, 예술공동체인 야도 스튜디오와 맥도웰 콜로니 등에서 집필실과 창작 지원을 받았다.
『길버트 그레이프』는 학생들에게 극작을 가르치던 중, 단막극 시범을 보이느라 하룻밤 만에 완성한 「길버트 그레이프를 따라」라는 단편에서 비롯되었다. 헤지스는 나중에 이를 희곡으로 각색하려다가 소설이어야 제 맛을 살릴 수 있겠다고 판단했고, 4년간의 집필 끝에 1991년 독창적이고 매력적인 장편소설로 완성했다. 헤지스는 이어서 『아이오와의 바다An Ocean in Iowa』로 소설가로서의 입지를 굳혔다.
헤지스는 1993년 영화 〈길버트 그레이프〉의 각색에 참여하면서 영화계에 진출해, 2002년에는 〈어바웃 어 보이〉로 아카데미 각색상 후보에 올랐다. 이어 2003년 〈에이프릴의 특별한 만찬〉으로 감독으로 데뷔해 시카고 국제영화제에서 관객상과 특별상을 수상했고, 《버라이어티》가 선정한 ‘2003년도 감독 유망주’로 선정되기도 했다. 2007년에는 유쾌하고 따뜻한 로맨스영화 〈댄 인 러브〉로 많은 사랑을 받았다. 타고난 감성과 유머, 섬세한 표현력으로 영화계에서도 관객과 평단의 뜨거운 호응을 받고 있지만, 여전히 많은 사람들은 피터 헤지스 최고의 작품으로 주저 없이 소설 『길버트 그레이프』를 꼽는다.
현재 아내와 두 아이와 함께 브루클린에 살고 있다.