영국 에식스 대학교 사회학 명예교수이다. 1975년부터 에식스 대학교에서 가르치다가 간이식수술을 받기 위해 2006년에 퇴임했다. 상징적 상호작용론과 생애사와 서사적 방법의 연구와 함께 1960년대 후반부터 선구적으로 동성애와 비판적 성애에 대한 사회학 연구를 수행했다. 1996년에 학술지 ≪섹슈얼리티(Sexualities)≫를 창간하고 여전히 편집을 맡고 있다. 그는 마르크스주의자가 되고자 했지만, 의심하는 사회학자로서 지적?정치적?정서적으로 그렇게 될 수 없었고 강경 좌파 자유주의자일 수밖에 없었다고 술회했다. 개인, 성찰성, 정치적 가치에 초점을 맞추면서 스스로 ‘비판적 인간주의(Critical Humanism)’라고 명명한 입장의 사회학을 추구하고 있다. 20여 년간 학생들에게 사회학 개론을 가르쳤으며, 존 매시오니스(John Macionis)와 함께 개론서인 『사회학: 지구적 소개(Sociology: A Global Introduction)』(5판, 2011)을 저술했다. 최근에는 『사회학의 기초(Sociology: The Basics)』에서 ‘모두를 위한 더 나은 세계’를 만드는 데 기여할 사회학을 강조하고 있다.