2025 서울국제도서전이 오늘(6.22) 성황리에 폐막했다. 작년 서울국제도서전은 시간이 안 되서 가지 못 했기에 올해 도서전은 꼭 가보려고 했는데 온라인 사전 티켓예매가 일찍 마감되고 현장판매도 하지 않아서 끝내 가지 못했다. 작년에 이어 올해 서울국제도서전 방문객이 5일동안 15만 명이나 몰렸다고 하니 삶이 팍팍해도 여전히 책에 대한 관심이 많다는 것을 느끼게 된다. 아무튼 2025 서울국제도서전을 방문하지 못한 아쉬움을 달래려고 작년 서울국제도서전 여름 첫 책으로 선정되었던 「음악소설집」을 뒤늦게 읽었다.

「음악소설집」은 우리나라 대표 소설가인 김애란, 김연수, 윤성희, 은희경, 편혜영 작가가 참여한 음악소설 엔솔러지로 음악전문 출판사인 프란츠가 기획해서 만든 단편집이다. 한 권의 책으로 함께 만나기 어려운 작가들의 음악 단편들을 읽는 특별함이 있는 책이라 할 수 있다.

다섯 편의 단편들이 저마다의 색깔로 음악을 소재로 하고 있지만 특히 은희경 작가의「웨더링」이 음악적 색채가 가장 강하게 드러낸 작품이 아닐까 생각된다. 태양계의 일곱 행성에 관한 클래식 음악인 구스타브 홀스트의 <행성>을 소재로 한 「웨더링」은 우연히 네 명의 인물이 약2시간동안 기차의 4인석에 앉은 것을 계기로 각 인물들의 서사를 교차해서 풀어나가는 이야기다. 기차 예매를 잘못 해 4인석에 앉게 된 클래식 진행자이자 음악해설가인 기욱, 홍보팀에서 함께 일했던 후배의 부친상을 가게 된 인선과 동료 준희, 그리고 요양원에 입원한 형님을 보고 돌아가던 중인 노인이 4인석에 함께 앉은 인물들이다. 여기서 구스타브 홀스트의 관현악곡 <행성>은 이야기를 풀어가는 중요한 열쇠다. 기욱의 학창시절 서울 학교에서 전근 온 중년의 음악 교사와의 <행성>을 둘러싼 일화나 후배의 부친상에 혹시 올지 모르는 전 직장동료이자 옛 연인과의 추억이 담긴 연주회(연주회 연주곡이 <행성>이었다)를 회상하는 인선, 노인이 테이블에 펼쳐놓고 보던 <행성> 악보 등은 서로를 연결하기도 하는데 기차에서 인연이 아쉽게(?) 끝나는 것으로 소설은 마무리 되지만 왠지 인연이 더 이어질 수 있겠다는 기대감을 갖게 된다.

이 밖에 김애란 작가의 「안녕이라 그랬어」는 최근에 출간한 따끈따끈한 신작 단편소설의 표제작과 동명 소설로 연인과의 이별, 어머니의 장례를 연이어 겪은 40대 경력 단절 여성의 슬픔을 외국어 공부라는 의외의 공간에서 풀어내는 이야기라면, 김연수 작가의 「수면 위로」는 이 세상에 없는 옛 애인 기진에 대한 은희의 기록으로 기진과 어머니의 이야기가 아프게 다가오지만 엉뚱하게도 소설 속 중국집 대표메뉴인 오므라이스를 먹고 싶은 마음도 생긴다. 한편 윤성희 작가의 「자장가」는 평범한 일상을 살던 '나'가 하교 중 사고사를 당한 후 하늘로 가지 않고 자신의 죽음으로 슬픔에 빠진 엄마의 주위를 맴돌며 엄마의 꿈 속에 들어가 엄마를 위로하는 이야기다. 끝으로 편해영 작가의 「초록 스웨터」는 리뷰에서 중요하게 다루고 싶을만큼 재미있게 읽은 단편소설로 소설 속 주인공 경주가 엄마의 죽음 이후 남겨진 미완성 스웨터를 중심으로 현금 십구만 팔천 원이 든 지갑, 엄마의 목소리가 담긴 노래방 테이프, 십원 짜리 동전을 통해 엄마를 기억하고 밝은 방향으로 성장하는 이야기라 할 수 있다.

나는 오래되어 표면이 매끄러워진 동전을 만지작거렸다. 어쩐지 이 동전들을 오래 간직하게 될 것 같았다. 내게 오백만 원은 없지만 어쩌면 백만 원일지 모르는 동전 네 개와 언제나 십구만 팔천 원이 든 지갑이 있다는 걸 잊고 싶지 않았다. 무엇보다 아직 완성하지는 못했지만 엄마가 뜨다 만 스웨터도 있고 엄마의 노래가 담겼을지 모를 테이프도 있었다. 그러고 보면 엄마의 손을 마주 잡았을 때의 느낌을 기억했다. 삶에 냉담해질 이유가 많았지만 그렇게 되지 않은 것은 그 기억 때문이었다. - 196 ~ 197쪽, 초록 스웨터 중

「음악소설집」은 다섯 편의 이야기가 끝난 후 다섯 명의 작가와 편집자가 함께한 인터뷰가 실려 있어서 독서 중 놓쳤거나 궁금했던 이야기 속 지은이의 집필 의도를 알 수 있어서 소설을 이해하는데 큰 도움을 준다. 작년에 이어 올해 2025 서울국제도서전에 가지 못한 아쉬운 마음을 작년에 선정된 책을 읽으며 달랬는데, 조만간 2025 서울국제도서전에서 추천한 책들도 찾아서 읽어야겠다. 아무튼 「음악소설집」에서 담아낸 다섯 편의 단편소설 중 은희경 작가의 「웨더링」을 읽고 느꼈던 여운과 기대감처럼 내년에는 꼭 방문 예정인 서울국제도서전에서 만날 책들과 작가들을 기대하며 리뷰를 마무리 한다.

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