<금빛 종소리>는 민음사에서 발행된 고전 문학 5권을 김하나 작가가 읽고 해석하고 설명해 주는, 작가의 고전 리뷰라고도 할 수 있겠다. 카를로스 푸엔테스의 <아우라>, 이디스 워튼의 <순수의 시대>, 마르그리트 유르스나르의 <하드리아누스의 회상록>, 셰익스피어의 <맥베스>, 프란츠 카프카의 <변신·시골의사> 이렇게 다섯 권의 책을 읽으며 이해하고 해석하고 느낀 바를 이야기해 준다. 더불어 작가는 본문 시작에 앞서 학창 시절 문학 선생님의 일화를 소개하며 고전 읽기에 대한 자신의 의견을 피력한다. 이 점은 독자에게 위안을 주기도 하고 고전 문학에 대한 (근거를 알 수 없는) 부담감을 없애 준다. 부담 없이 편안하게 고전 읽기의 길로 이끌어주는 작가의 친절한 생각들 중 몇 가지를 발췌했다,

나는 대체로 고전을 '지금도 읽히는 오래된 책' 정도로만 심플하게 생각하는 편이다. 그런 의미에서 사실 내게 절대불변의 고전 같은 것은 없다. <금빛 종소리 16P>

애써 고전을 읽어야 한다는 생각을 해본 적이 없는 나는 이렇게 같은 생각을 말해주는 작가가 있어서 좋았고, 그런 작가의 책을 읽고 있다는 사실이 반가웠다. 고전은 베스트셀러보다 더 선정되기 힘든 스테디셀러가 이닐까?

여러분은 인생에서 가장 중요한 교훈은 누군가 던져 준 몇 마디 말이 아니라 인생을 겪으며 몸소 체득한 것이다. 그러니 교훈을 얻기 위해서라도 문학 읽기를 통해 할 일은 추출하고 요약하는 것이 아니라 이야기 속에 몸을 제대로 담그는 일이다. <금빛 종소리> 20p

책을 읽은 후에 주제와 교훈을 반드시 파악해야 하거나 그것을 발표해야 하는 교육을 받아온 세대인 내게는 이 말이 무척 반가웠다. 주제나 교훈을 명확하게 집어내지 못하면 책을 헛 읽은 것 같기도 하고 남들이 공통적으로 언급하는 것과 다른 생각을 하면 틀린 것 같아 움츠려 본 적이 나는 있었다. 그냥 재밌게 읽었다면 그게 잘 읽은 것이지 않을까. 같은 책을 읽어도 느낌과 생각이 다른 건 당연한 거다.

책은 성능이 뛰어난 타임머신이다. (중략) 왜냐하면 책은 보여 주면서도 보여주지 않기 때문이다. 보여 주지 않음으로써 보여 주기 때문이다. <금빛 종소리> 160~161P

TV 드라마나 영화를 봐도 이런 기능은 체감할 수 있지만 그것은 오로지 나만의 그림이 아니다. 하지만 책은 작가가 아무리 세밀하게 묘사를 해도 내 머릿속에는 내가 그린 그림이 나온다. 책은 뛰어난 타임머신이란 말에 백 프로 공감한다. 마치며. . 책에는 자기 계발서에 대해 언급한 부분이 있는데 작가는 그것을 마라톤 선수의 이온음료에 비유했다. 자기 계발서 중 화제가 되는 책 중에 그 내용이 궁금해서 가끔 사서 읽기는 하는데, 이 중 어떤 것들은 기분이 나빠지는 책이 있었다. 그래서 요즘은 자기 계발서는 거의 안 읽는다. '단기 처방용'이라는 작가의 규정이 매우 적절하다고 생각했다. <금빛 종소리>의 각 장의 주제가 되는 다섯 권의 책 가운데 4장의 <맥베스> 부분을 읽을 때가 유독 재밌었다. 불과 한 달전까지 우리는 맥베스와 맥베스 부인 같은 사람이 권력을 휘두르는 꼴을 보고 살았으니 말이다. <금빛 종소리는> 책에 등장하는 책들을 많이 읽었다면 그만큼 통하는 게 많을 것이기 때문에 느낌표를 그리면서 재밌을 테고, 책 속의 책들을 모르더라도 책을 읽으며 물음표를 그리며 읽는 재미가 느껴지는 책이다.