보편적인 시각으로 살펴보는 ‘다르지 않은 중동’

외부 세계에 중동은 상당히 오래전부터 다른 길을 걸어온, 그래서 동일한 미래를 꿈꾸기는 어려워 보이는, 타자의 전형으로 남아 있다. 하지만 다른 시각에서 보면 중동사회 역시 최근 한국사회를 장악하고 있는 인구담론, 소수자 문제, 양극화, 청년실업, 이전투구의 모습을 보이는 정치권, 새로운 사회운동, 젠더 갈등, 외국인 혐오와 같은 이슈들에서 크게 벗어나 있지 않다.

『다르지 않은 타자』는 이러한 의도에서 출발한다. 지난 20년간 중동 및 북아프리카 분야의 글을 쓰면서 세계의 다른 지역이 우리와 공유할 수 있는 점을 부각시키고자 했던 저자는 불평등, 이주, 소수자, 민주화운동, 노동운동, 사회적 경제와 같이 중동에 관해 쉽게 떠올리지 않는 주제들을 발굴하여 관련한 여러 사건을 통해 중동의 보편적인 면모를 보여준다.

여섯 개의 장, 24개의 글로 구성된 이 책은 중동의 현실을 잘 보여주는 사건으로 이야기를 시작한다. 독자들이 이 지역에 대해 종합적으로 이해할 수 있도록 관련 이슈나 사건을 소개하고, 그 사건이 상징적으로 보여주는 사회 현상을 다루며 그 현상과 연관된 개념이나 역사, 이론을 덧붙인다. 서론 격인 I장, 정치군사적인 상황의 배경이 되는 사회 현실을 다룬 II장과 III장, 전쟁과 혁명을 다룬 IV, V, VI장으로 구성된 이 책은, 시간 순서가 아닌 주제별로 묶었지만 아랍의 봄과 그 이후의 상황을 다룬 V장과 VI장은 자연스럽게 시간적인 흐름이 반영되었다.

저자는 중동, 아랍세계, 이슬람 사회를 극단적 폭력성, 이질성의 상징으로 간주하고 현 세계를 위협하는 가장 위험한 존재로 보는 일반적인 인식에 동참하기보다 그들이 지닌 우리와 다르지 않은 다양한 측면의 모습을 보여주려 하였다. 이 책에서 찾을 수 있는 ‘다르지 않은 중동’, ‘우리와 닮은 중동’, ‘보편적인 중동’, ‘보편적인 이란’과 같은 표현은 이러한 경향이 반영된 것이다. 이질적인 면보다 우리와 유사한 면, 종교적·종족적 특수성보다 정치·사회적인 면에 주안점을 둔 이 책이 중동, 아랍, 이슬람 등의 이름으로 불리는 지역에 대한 과학적이고 균형잡힌 이해에 일조할 수 있기를 기대한다.