오늘날 스포츠는 그 자체만으로 다양하고 복잡한 사회적 의미를 내포하고 있다. 더욱이 스포츠는 미술, 음악, 문학, 연극, 영화 등과 비슷한 맥락에서 문화적 의미도 갖고 있다. 월드컵 때면 온 국민이 나서는 응원문화만 봐도 그렇다. 이처럼 스포츠는 다채로운 사회현상을 담고 있는 하나의 문화로 자리하여 한 국가나 국제 사회에서 통합과 분열에 적지 않은 영향을 미쳐 왔다. 이 때문에 단순히 경기를 통해 나타난 특징만으로 스포츠 문화를 이해하기는 매우 어렵다. 이러한 스포츠 문화에 대한 이해를 돕기 위해 잘 알려진 소재를 다양한 시각으로 살펴보고자 했다. 스포츠를 좀 더 폭넓게 보기 위해 국가주의, 지역주의, 세계화, 상업화, 정치화, 계층, 인종 문제 등을 주요한 테마로 선정했다.