쾌활함의 상징처럼 여겨지는 연설을 하고 다니는 자선사업가가 살해 당한다. 그의 살해 현장에서는 밧줄과 피 묻은 칼, 탄창이 빈 권총이 발견된다. 그러나 그의 사인은 머리에 가해진 강력한 타격이었다. 정부 각료의 특별한 요청으로 브라운 신부가 사건을 수사하게 된다.