많은 사람들이 우리말이 어렵다고 한다. 왜 그런가 하고 그 이유를 들어 보면, 대부분의 사람들이 한글 맞춤법이 까다롭고 어렵다는 이야기를 한다. 틀린 말은 아니지만, 이런 말을 들을 때마다 씁쓸함을 감출 수 없다.
한글 맞춤법은 글을 쓸 때 지켜야 하는 기본적인 규범이다. 글의 응집력이나 표현력을 발휘하는 고차원적인 단계도 중요하지만, 한글 맞춤법과 같은 기본적인 단계에서부터 정해진 규범을 지키지 않으면 좋은 글을 썼다고 평가할 수 없다.
물론 한글 맞춤법이 어렵고 까다로운 것은 사실이다. 하지만 한글 맞춤법의 근간이 되는 주요 원리들을 이해하고, 이러한 바탕 위에서 문장을 분석하고 관련된 문법 지식을 적절히 동원할 수만 있다면, 한글 맞춤법에 맞게 글을 쓰는 것이 결코 어려운 일은 아니다.
문제는 이러한 문법적인 분석력을 발휘할 수 있는 사람이 많지 않다는 데 있다. 그 원인은 여러 가지가 있겠지만, 많은 사람들이 문법에 대한 관심이 없는 데다가 학교 교육을 통해서도 문법을 충분하게 배우지 못하기 때문일 것이다. 한글 맞춤법뿐만 아니라 표준어를 사용하고 표준 발음을 구사하는 문제도 마찬가지이다.
이러한 상황을 개선하고자 20여 년간 대학에서 어문 규범을 가르쳐 왔지만, 강의를 할 때마다 어떻게 하면 학생들에게 어문 규범의 조항들을 쉽게 이해시키고 배운 내용을 학생들이 구체적인 상황에서 잘 활용할 수 있도록 도울 수 있을까 하는 고민이 끊이지 않았다. 그 결과 그동안의 강의 경험을 바탕으로 어문 규범에 대한 이론적인 해설은 물론 이에 대한 실제적인 적용의 문제를 다룬 교재를 집필해야겠다는 생각을 하게 되었다. 이 책은 이러한 배경 속에서 탄생하였다.
이 책을 집필하면서 중점을 둔 점은 각 조항의 내용과 관련된 구체적인 사례들을 풍부하게 다루는 것이었다. 되도록이면 각 조항의 내용과 관련된 실제적인 사례들을 최대한 많이 다루려고