서울대학교 의과대학을 졸업한 후 서울대학교병원에서 전문의를 취득했다. 내과 실습 시절, 응급실에 실려온 환자가 먹던 처방약 중 특정 약을 빼자 며칠 만에 멀쩡해지는 모습을 본 후 노인의학에 매료되었다. 노쇠에 대해 연구하던 중 공부에 대한 갈증이 생겨 한국과학기술원(KAIST) 의과학대학원에 들어가 이학박사를 취득했다. 현재는 서울아산병원 노년내과 임상조교수로 재직 중이다.

국내 몇 안 되는 노년내과 의사로 일하며 더 많은 사람에게 노인 건강 인식 개선, 노화 예방 등의 중요성을 알리기 위해 〈정희원의 저속노화〉를 운영하고 있으며, 〈유 퀴즈 온 더 블럭〉, 〈세바시〉, 〈의학채널 비온뒤〉 등 다수의 방송과 강연도 활발히 이어가고 있다. 노인의학학술지「AGMR」의 부편집장을 맡고 있으며, 지은 책으로는 『지속가능한 나이듦』, 『당신도 느리게 나이 들 수 있습니다』, 『느리게 나이 드는 습관』, 『왜 우리는 매일 거대도시로 향하는가(공저)』, 『저속노화 식사법』이 있다.