UFO를 봤다는 신고의 절반 가까이는 풍선으로 판명난다. 어린아이가 놓친 헬륨풍선이 아닌 고고도 과학기구다. 고도 25~40km 성층권 상공으로 띄워진 풍선은 저마다의 임무를 수행 중이다. 기상청은 하루 28개 고무 풍선에 고도별 기상 관측 기구를 매단다. 더 크고 튼튼한 폴리에틸렌 풍선은 우주로 쏘아 올릴 장비를 테스트하기도 하고 우주를 관측하기도 한다. 오늘날 풍선은 오래된 첨단 과학이다.