풍자와 상상력으로 그려 낸 모험의 세계

이탈리아 어린이 문학의 걸작 『피노키오의 모험』이 주니어 클래식 다섯 번째 책으로 출간되었다. 즐거운 일만 찾아 나서는 말썽쟁이 꼭두각시 인형 피노키오가 착한 아이로 성장하는 과정이 담긴 이 이야기는 1881년 연재되던 당시부터 지금까지 오랫동안 많은 어린이들의 사랑을 받고 있다. 말썽쟁이 피노키오가 착한 아이로 성장해 가는 과정을 따라가다 보면, 어린이 독자들은 착하게 살아간다는 것은 무엇인지, 어떻게 하면 진정 사람다운 사람으로 살아갈 수 있을지 생각하게 된다.

피노키오는 힘든 일을 피하고 즐거운 일만 좇다가 위험에 빠진다. 할아버지가 사 준 책을 팔아서 인형극을 보다가 인형 극단 단장에게 붙잡혀 장작이 될 뻔하고, 사기꾼의 꾐에 빠져 돈을 전부 빼앗기고, 장난감 나라에 갔다가 당나귀가 된다. 이렇듯 목숨을 넘나드는 위험을 겪을 때마다 착하게 살겠다고 다짐하지만, 그것도 잠시뿐 새로운 유혹에 넘어가서 또 다른 위험에 처하곤 한다.

따라서 독자는 피노키오가 빨리 착한 아이가 되길 바라게 된다. 어른들 말을 잘 듣고, 근면하고 정직하게 일하고 공부하며, 책임감을 가지는 아이 말이다. 실제로 피노키오는 제페토 할아버지와 요정을 위해 자신의 새 옷을 포기하고 밤늦게까지 일할 줄 알게 된 후에야 꼭두각시 인형에서 벗어나 진짜 아이가 된다.

하지만 이러한 교훈이 『피노키오의 모험』의 전부는 아니다. 작가 카를로 콜로디는 날카로운 풍자로 당시의 부조리한 세태를 꼬집어 냈다. 피노키오가 위험을 겪는 건 피노키오가 말썽꾸러기여서만은 아니다. 피노키오가 사는 세계는 유독 폭력적이고 부조리하다. 농민과 수공업자는 가난하고, 어른들은 순진한 어린이들에게 폭력을 가하고 이익을 챙기며, 판사는 불공정한 판결을 내린다. 피노키오는 캄캄한 한밤중에 쫓기고 갇히고 잡아먹힐 뻔하길 반복하며 깨달음을 얻고 결국 성장한다. 원작 완역으로 충실하게 담아낸 흥미진진한 세계를 피노키오와 함께 모험하다 보면, 풍자와 상상력이 주는 재미를 느낄 수 있을 것이다.