개인 자서전이 아닌 어린이철학의 모든 것이 담긴 책

“내가 보여주려는 것은 나의 철학이 아니라는 점이다. 예술가들이 그림에 자신의 이름을 쓰듯 모든 사람의 마음에 ‘매트Mat’를 새기려는 것은 아니다. 내가 어린이를 위한 철학에서 만든 접근 방식은 내용이 아니라 과정에 관한 것이다.”

이 구절은 매튜 립맨이 쓴 이 책 『아이들과 철학하는 삶』 후기에 쓰인 글이다. 우리가 흔히 생각하는 자서전의 모습과는 조금 다른 내용이라는 것을 이 구절 하나로 짐작할 수 있다. 매튜 립맨은 그 개인의 인생을 말하기보다는 그가 일생을 거쳐 개척한 분야인 ‘어린이철학’의 역사를 말하고 싶었다. 그는 이 책을 읽는 독자가 자신의 글을 통해 어린이철학에 대한 더욱 폭넓은 관점과 이해를 가질 수 있기를 바랐다고 이야기한다. 또한 어린이철학이 단순히 학교 과목이 아니라 세상을 더 아름답게 만드는 교육학이기를 원했고 또 그런 교육이 이 세상에 미칠 영향을 상상할 수 있도록 했다. 이 책은 그가 일생을 거쳐 연구하고 강조하고 발전시킨 어린이철학의 모든 것을 담았다고 해도 과언이 아니다. 철학은 어렵고 따분하고 재미없다고 말하는 사람들이 있지만 이 책을 다 읽을 때쯤이면 철학의 필요성, 특히 어릴 때부터 사고력을 기르고 철학을 공부하는 것이 얼마나 중요한지 독자들도 고개를 끄덕일 수 있을 것이다. 아울러 철학과 함께 하는 삶이 더 나은 삶의 지평을 열어준다는 말에도 동의할 수 있을 것이다.