‘제10회 세계문학상 수상작’인 『보헤미안 랩소디(2014.05.23.나무옆의자)』는 기대보다 더 큰 만족을 준 소설이다. ‘세계문학상 수상작’을 모두 챙긴 건 아니지만 읽은 책 모두 좋은 기억으로 남아서 타이틀에 신뢰가 간다.

계란으로 바위치기와 같은 ‘이익집단과 개인 간의 다툼’은 온통 억울함과 답답함만 남긴 채 결론은 얻지 못하고 흐지부지 끝날 가능성이 크다. 그런데 작가는 자칫 지루할 수도 있는 이야기에 정신분석을 더하여 스토리 전개를 흥미롭게 끌고 간다. 또한 정의구현 혹은 정의실현과 같은 명제로 단순하고 밋밋하게 결말을 꾸미는 대신 예상하지 못했던 또 다른 숨겨진 진실을 보여줌으로써 읽는 이의 이성적인 모든 판단을 보류시킨다. 과거 크게 이슈화되었던 마이클 샌델 교수의 ‘정의란 무엇인가’와 ‘왜 도덕인가’를 다시 읽고 싶은 생각이 들 정도로 소설 속 이야기는 끝났지만 끝난 게 아니며 현실에서 여전히 고민해야 할 과제로 남아있음을 상기시킨다.

『보헤미안 랩소디』는 친구의 부음 소식을 듣고 고향 ‘신해시’로 내려오는 주인공 하지환이 과거를 회상하면서 이야기는 전개된다. 사건의 발단은 퇴행성 관절염을 류마티스 관절염으로 진단받아 항류마티스제를 장기 복용하였고 그 부작용으로 위암에 걸려 엄마가 돌아가시게 되었다는 내용이다. 고등학교 후배인 효린은 엄마의 사진을 본 뒤 류마티스 관절염 환자의 손가락 모양이 아닌 것(p.22) 같다고 이야기했고 지환은 사실여부를 확인하기 위해서 신해성모병원 의사 우동규를 찾아간다. 그런데 우동규는 의사라는 직업을 가진 사람이 가져야 할 최소한의 양심도 결여된 인물이었고 이에 분개한 지환은 고소장을 경찰에 제출한다. 그러나 약자 옆에 서서 그들의 억울함과 답답함, 서운한 감정에 귀 기울여야 할 의사, 검찰, 경찰 등은 우동규 비호세력이 되어 진실을 바로 잡기는커녕 사건을 덮으려고만 할 뿐이다.

『보헤미안 랩소디』는 환자들의 생명을 담보로 개인의 사리사욕을 채우는 의사 우동규와 하이에나 떼처럼 ‘이익’이 되는 사건 주위로 몰려드는 지식인들로 구성된 이익집단의 무책임한 행태를 고발한다. 그리고 어릴 적 상처를 극복하지 못한 채 성인이 된 주인공 지환이 정신분석의 도움으로 상처를 치유하고 성숙해지는 과정을 보여주는데, 이는 꿈의 해석을 통해 인간의 무의식에 다가갈 수 있다고 믿은 프로이트의 정신분석학의 실제 적용 사례를 보는 것만 같아 흥미로웠다. 그러나 이 책을 읽은 뒤 진실 되고 정의로운 사람의 범주를 어디서부터 어디까지로 정의 내려야 하는지 판단할 수 없어 씁쓸했고, 누가 옳고 누가 그르다고 말할 수 없게 된 상황이 안타까웠다. 또한 내가 지환의 입장이었다면 과연 지환과 다른 결정을 내릴 수 있었을지 확신이 없어 심란했다. 하지만 분명한 건 『보헤미안 랩소디』는 의료사고 범주에 넣을 수 있는 기막힌 사연과 심리치료의 도움으로 상처를 치유하여 자존감을 찾아가는 과정을 보여주는 두 가지 이야기가 잘 조화된 소설이라는 점이다.

편하게 읽을 수 있는 소설을 찾고 있었는데 오랜만에 시간 가는 줄 모르고 책 속에 파묻혔더니 기분이 상쾌하다.